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    接下来几天，顾晟带着任莹把周边几乎逛了个遍。

    从街角那家货架半空的便利店。

    到马路对面散发着微弱甜腻气味的蛋糕屋。

    他充当保镖。

    跟着她辨认路径、观察环境。

    任莹成了这条灰扑扑街道上最年轻的面孔——

    至少现在是。

    破败的街区里，年轻人如同稀缺资源，她的出现引来不少或好奇或浑浊的目光。

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    任缺则一头扎进了那栋“精挑细选”的建筑里。

    他从城里拖回来一支灰头土脸的装修队。

    吆喝着指挥他们把里里外外敲敲打打、修修补补。

    几天下来，建筑终于有了个模样。

    附近的邻居显然都收到了风声。

    趁着任缺在门口监工的间隙，三三两两过来探望。

    一位大婶挎着个半旧的水果篮子，颤巍巍递过来：“小伙子，以后就是邻居了，拿着，自家种的。”

    “哎呀，客气客气！”

    任缺脸上立刻堆起笑，双手接过那篮子表皮有些蔫巴的水果。

    他转身钻进刚收拾好的门厅。

    很快抱出一箱密封的、印着蓝色营养标识的管状物，不由分说塞进大婶怀里：

    “大姐，这个给您，补充点营养！”

    大婶身体微微一僵，低头看去。

    透明包装下，粘稠的淡绿色液体微微晃动——

    绝非她预想中珍贵的净水。

    在这片被遗忘的角落，这东西比水更稀缺，分量也更沉。

    她嘴唇嗫嚅着，无措地抬起头，浑浊的眼睛看向任缺，里面盛满了难以置信和一丝惶恐。

    这几天的走访不是白费功夫，这条街的人家他们已摸清。

    这位大婶叫曼拉，外盟人，家里还有个瘫痪的丈夫。

    两人脸上都刻着同样的、挥之不去的营养不良的青黄。

    最终，在任缺无声却坚持的注视下，曼拉将那箱营养剂紧紧抱在胸前。

    她转身离开时，脚步有些踉跄。

    连最后那句“谢谢”都带着明显的哽咽。

    “你倒是仗义。”

    顾晟的声音在任缺身后响起，难得的不是挖苦。

    任缺咧开嘴，露出白牙，肩头一松：

    “嘿，礼尚往来嘛。”

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