“当年爹说，护民的阵眼不在尺子，在人心里。”赵莽摸着尺面的“中五”刻痕，那里的汞珠突然透出暖光，“他用断尺刻下‘中宫’，是想告诉咱们，哪怕尺子碎了，只要百姓还懂得用醋破雾、用磁石吸汞，护民的阵，就永远不会散。”
雾渐浓时，海湾深处传来倭寇余孽的号角声。阿雾攥紧断尺，尺面的洛书暗纹突然亮起，五瓣汞珠竟顺着刻痕，在尺面拼出“护民”二字——不是刻意而为，是千万户人家的醋香、磁石的腥，顺着海风聚成的、活的阵眼。
“赵师傅，你看村里！”少年指着渔村方向，家家户户的醋盆里，水面正映着断尺的“中五”暗纹，每盆水上，都漂着片刻着“安”字的磁石——那是李翁带着老人小孩连夜磨的，说“要让每个家，都成为护民阵的‘中宫’”。
断尺在掌心发烫，赵莽忽然听见爹的声音在雾里回响：“雾起时，别慌着看尺子上的刻度，先看看百姓的灯火——灯亮着，阵就活着。”此刻望楼的铜铃响起，铃声混着渔村的捣醋声，竟在雾中凝成个巨大的“护”字，与断尺的“中五”暗纹遥遥呼应。
倭寇的船刚靠近海湾，船头的“硫火旗”便遇上了渔村的“醋雾墙”。赵莽看见，断尺的汞珠突然腾空，在雾中化作千万个小“护”字，每个字都沾着醋香，撞向敌船的硫汞毒雾——毒雾遇酸“滋滋”作响，竟在“护”字面前节节败退，露出船舷上鬼鲛余孽惊恐的脸。
“原来护民的阵眼，从来都是‘人’。”阿雾望着断尺上的“中五”刻痕，终于懂了赵师傅说的话——爹刻下的不是洛书的数理，是“以民为中”的执念，就像此刻渔村的每个百姓，每个醋盆，每片磁石，都是这把断尺的“延伸刻度”，丈量着毒雾的边界，也丈量着民心的厚度。
雾散时，第一缕阳光穿过望楼的窗棂，照在断尺的“中五”暗纹上。赵莽看见，汞珠在光中化作透明的水，顺着刻痕滴落在木板上，竟写出个淡得几乎看不见的“民”字——左边是河图的“水”，右边是洛书的“火”，水火既济，护民为“中”。
远处的渔村传来孩子们的笑闹，虎娃举着个刻着“中五”纹的木尺跑在望楼前，木尺边缘缠着赵师傅送的护民绳，绳头的铜铃响得清脆——那是用断尺的残片新铸的“民心尺”，没有精钢的刻度，却刻着每个孩子都懂的道理：“护民的阵眼，在人心里，在每口醋香里，在每声铜铃里。”
赵莽摸着断尺的“中五”刻痕，忽然觉得，爹的血没有白流——当断尺成为民心的引子，当“中宫五数”化作千万个“护民”的心意，这世间的毒雾，便再也蚀不毁护民的阵。而这把带着血痕的断尺，终将成为个符号，刻在浙东沿海的雾里，刻在每个护民者的掌纹里，告诉后人：
“尺可断，血可干，唯护民之心，永不断；
雾可浓，毒可烈，唯百姓之火，永不灭。”
雾汞河图录的终章，便在这断尺照影、民心成阵的时刻，落下了帷幕。但属于赵莽、阿雾们的故事，却在醋香与铜铃声中永远延续——当断尺的“中五”刻痕成为民心的坐标，当每个百姓都成了护民阵的“活阵眼”，浙东沿海的雾里，便永远有光，永远有人，用破碎的尺，完整的心，在岁月里丈量出属于人间的、永不褪色的温暖。
而那把凝着爹血痕的酸雾配比尺，此刻正躺在望楼的窗台上，断痕处的“中五”暗纹在月光下微微发亮，像颗永远跳动的心脏，守着渔村的夜，守着醋香的魂，守着“以民为中”的、永远不会破的劫。
《雾汞河图录·潮生》
碎光成雾
卯时二刻的海湾涨起退潮，灰蓝色的海浪卷着碎冰，将最后一艘倭船推上礁石。赵莽站在望楼残骸的断墙上，手里攥着碎成三截的酸雾配比尺，尺面的洛书九宫格在晨光中闪着微光，中央“中五”凹痕里的护民珠，正随着海浪的起伏轻轻震颤——那是爹用最后一口血凝成的光核，此刻正将坠入海的硫汞合剂，化作无害的白雾。
“赵师傅，船要翻了！”阿雾的声音混着海风传来，少年抱着《天工开物》残页，页角“五金”篇的“汞遇慈光，毒化清露”批注被露水洇湿，却仍清晰。他看见，倭船甲板上的硫汞大缸在退潮中倾斜，青黑色的合剂混着硫磺块滚进海里，却在接触护民珠光的瞬间，腾起的不再是紫焰，而是带着醋香的白雾，像被驯服的晨露，轻轻飘向渔村。
“护民珠在净化毒雾。”李翁拄着鱼叉走来，叉头缠着的护民绳上，挂着从倭船扯下的硫火旗，此刻旗面的“硫火大明神”印记，竟在珠光中褪成“护民”的淡影，“你爹当年说过，‘毒雾能蚀骨，却蚀不毁人心织就的光网’——如今这雾……是百姓的醋香凝的。”
海湾深处传来“轰隆”巨响，倭船龙骨卡在礁石间，船舱里的硫汞合剂尽数倾入大海，却在护民珠的光影里，化作千万个透明的小雾团，每个雾团里都映着渔村的景象：晒醋的陶缸、磨磁石的石碾、望楼的铜铃……那是被毒雾侵蚀三年的土地，第一次在