晨光透过舷窗洒进薄珏号的船舱，沈有容、颜思齐、杨天生、李国助、薄珏五人围坐在会议桌旁。
桌上摊着几枚从江中捞起的神火飞鸦残骸，油纸外壳已泡得发皱，铁皮推进器歪扭变形，引信残留着焦黑痕迹。
“这东西虽糙，却能飞三四里，射程已经是咱们火箭弹的一多半了。”
沈有容指尖戳了戳铁皮推进器，语气里带着几分凝重，
“先前总以为咱们的火器占着绝对上风，建奴才见了几次火箭弹，就能改成这样，这学习的速度，不得不防。”
“他们这只是形似，实际差得远呢！”
薄珏拿起一枚残骸，对着光转了两圈，又用指节敲了敲铁皮推进器，语气笃定，
“您看这铁皮，全是铁匠一锤一锤敲出来的，边缘毛糙得能勾住布，焊缝宽得能塞进米粒；”
“咱们的火箭弹外壳，是靠蒸汽机带动的螺旋压机卷出来的，那铁皮薄厚匀得像用尺子量过，差不到半根针的粗细；”
“还能用蒸汽机烧出的热乎气，把铅锡熔了细细焊缝，那缝细得连针尖都扎不进去，潮气根本渗不进去。”
“建奴没有蒸汽机，仅凭手工，拿什么跟咱们比？”
“再说烘干药柱，他们最多用炭火烤，火大了药就焦，火小了烤不透，药柱里的水多到捏着能出湿痕；”
“咱们有蒸汽烘房，不冷不热像春末的暖棚，潮气也用蒸汽机驱动的风扇抽得干干的，药柱捏着硬邦邦的，连点粘手的潮气都没有。”
“更核心的是里头的装药。”
李国助接过话头，用刀尖挑出残骸里残留的药渣，
“建奴的火箭，推进用的还是黑火药，纵火靠的是沥青；”
“咱们的火箭弹，推进用的是硝糖，同等重量推力比黑火药大三成，燃烧还更稳定；”
“弹头里装的是颗粒化硝糖，爆炸威力是黑火药的两倍多。”
“更别说药柱的紧实度，咱们用蒸汽机带动压机压药，压得像把糯米粉夯成米糕，硬邦邦的，潮气钻不进去，炸的时候也不会散成碎末；”
“建奴是手工压药，药柱松松垮垮的，一捏就散，别说防潮了，炸的时候说不定一半都没烧透就飞了。”
“还有那凝固汽油，烧起来火舌能舔着烧透铁甲，粘在衣服上连土埋、水泼都灭不了，也不是建奴能随便制取的；”
“他们那传统纵火剂，泼在布上拍两下就熄了，这根本不是一个路子的东西。”
“说到底，建奴连像样的手作工坊都没有，连块平整铁皮都得靠铁匠慢慢敲，怎么跟咱们用蒸汽机造的火箭弹比？顶多仿个壳子，里头的真东西，他们学不来。”
“不光技术比不过，他们连造火器的底子都薄。”
颜思齐见沈有容眉头稍缓，也插言从旁开解，
“就说黑火药用的硫磺，建奴自己没矿，全靠走私，量少还贵；”
“咱们却可以从朝鲜、日本，甚至南洋进口，量足价稳。”
“他们连最基础的黑火药都得靠走私补给，哪来的本事跟咱们比硝糖火箭弹？”
“振泉兄说得对，单说硝糖里的‘糖’，对建奴就是奢侈品。”
杨天生也跟着点头，
“他们既没南洋的商路，也种不了甜菜，只能靠走私获取，还得花大价钱；”
“咱们自己就能种甜菜生产糖，不够还能从南洋进口，价格也不高。”
“就算把硝糖配方明着给他们，他们也凑不齐原料，造不出几枚，有什么好怕的？”
沈有容听着几人从技术到经济的分析，指尖摩挲着神火飞鸦的铁皮残骸，眉头渐渐舒展。
他先前只担心建奴的学习能力，却没细想技术背后的生产根基与经济支撑，此刻被点透，心中的隐忧消散不少。
刚要开口，舱门突然被推开，周大旺快步走进来，抱拳禀报道：
“沈将军，船队已到伯都讷江面！咱们要不要靠岸？”
“哦？到伯都讷了？”沈有容眼睛一亮，起身走向甲板，其余四人也连忙跟上。
登上甲板远眺，伯都讷的景象尽收眼底：
两条江水在此交汇，嫩江清澈的绿波与松花江浑浊的黄浪撞在一起，在江心搅出细碎的白沫；
北岸是一片开阔的黑土滩地，地势平缓且高出江面丈余，滩地上长着稀疏的榆树林，看不到蒙古包的踪影，只留下几处废弃的牧人篝火痕迹。
想来是建奴与科尔沁结盟后，牧人也不敢轻易靠近江边；
南岸则是低矮的草甸，汛期时怕是会被江水淹没，显然不适合筑堡。
“北岸好地方啊！”
李国助指着滩地，
“地势高，土层实，打棱堡地基再合适不过。”
“嫩江在西，松花江在东，两座江水分左右护着，平日里咱们只需用战船封锁