“我向你们承诺，只要你们不怕死，不怕苦，刻苦训练，服从命令！我李北玄就能让你们成为帝国最精锐的战士！我能让你们的家人，成为帝国最光荣的军属！”
“我能让川军这两个字，响彻整个天下，让任何敌人听到你们的名字，都闻风丧胆！”
“你们，有没有信心？”
“有！有！有！”
五千名新兵挥舞着拳头，用尽全身力气嘶吼着，一张张年轻的脸上满是崇拜。
命运从这一刻起，将与这个男人的名字，与川军的荣耀，紧紧的捆绑在了一起。
处理完蜀地事宜，李北玄一行人顺江而下，乘船东行。
川军山地师的组建训练已经交由他最信任的将领负责，而专门为其设计的山地装备图纸，也已通过电报发往了京城的兵工厂。
船队出了三峡，江面豁然开朗。数日后，抵达了九省通衢之地，武阳城。
站在龟山之巅，凭栏远眺，只见浩浩汤汤的长江自西而来，与汉水在此交汇，形成一片壮阔无边的水域。江面上百舸争流，帆樯如林，两岸城市炊烟袅袅，人声鼎沸，一派繁华景象。
然而这繁华的背后，却隐藏着一道难以逾越的天堑。
宽阔的江面，如同一柄无情的利剑，将这座本该连为一体的巨大城市，分割成了武昌、汉口、汉阳三镇。
南北之间的交通往来，只能依靠原始的舟船摆渡。
每日里无数的百姓和货物在码头拥堵，不仅效率低下，一旦遇上风高浪急的天气，更是满是危险。
“自古言，长江天险，诚不我欺。”赢丽质站在李北玄身侧，望着被江水阻隔的两岸，秀眉微蹙，“南北货运在此中转，耗时耗力，极大的制约了帝国的经济发展。”
“若想让南方和北方的经济真正融为一体，这道天险，非逾越不可。”
“是啊。”李北玄的目光深邃，凝视着波涛滚滚的江面，缓缓说道，“船运虽可通达，终究受制于天时，想要让天堑变通途只有一个办法。”
他伸出手，在空中划出了一道横贯南北的直线，一字一句的说道：“在这里，建一座桥。”
“建桥？”
此言一出，不仅是随行的官员，就连赢丽质和孙倾城等人，都露出了震惊的神色。
在长江上建桥？这是何等疯狂的想法！
眼前的江面，宽逾数里，水深流急，风浪巨大。自古以来，人们只在一些水流平缓的小河上修建过桥梁，从未有人敢想象，能在这条巨龙般的江河之上，架起一道钢铁通途。
“夫君，这……这恐怕不可能吧？”孙倾城忍不住说道，“江面如此之宽，水又这么深，桥墩要如何才能立足于江底？又要用多少石料木材，才能横跨如此天堑？”
一名随行的工部官员也壮着胆子进言：“王爷，非是下官等人因循守旧。实在是……这长江水文复杂，江底多是流沙淤泥，地质不稳。想要打下足以支撑大桥的桥基，以当下的技术，几乎是……是天方夜谭。”
“技术，是可以发展的。”李北玄的语气平静却带着坚定，“百年前的人，也无法想象我们今天能用电灯照亮黑夜，用火车日行千里。”
“我们现在做不到，不代表以后也做不到。天方夜谭，总要有第一个敢去做梦的人。”
转过身，看着众人震撼的表情，继续说道：“我当然知道以现在的技术，立刻修建这样一座大桥是不现实的。”
“我们需要更坚固的钢铁，更强大的起重机械，以及对水下地质更精确的勘探方法。但这并不妨碍我们从现在就开始准备。”
他的目光扫向那名工部官员：“立刻给京城蓝田书院发电报。让他们即刻成立一个长江大桥项目组，由书院中最顶尖的物理学家、材料学家、结构工程师和地质学家共同组成。”
“第一步进行勘测。我要他们沿着长江两岸，对龟山和蛇山之间的江段，进行最精密的地质勘探。”
“江面的宽度、水流的速度、江底的深度、淤泥的厚度、岩层的分布……所有的数据，我都要最精确的。”
“第二步进行设计。让他们集思广益，可以天马行空，可以大胆假设。无论是悬索桥，还是钢桁梁桥，拿出几种可行的设计方案来。”
“需要用到什么样的钢材，需要多大的桥墩，承重极限是多少，都要进行反复的计算论证。”
“第三步进行技术攻关。告诉他们，钱不是问题，设备不是问题。”
“帝国会倾尽全力支持他们。我需要他们解决几个关键问题：如何在深水急流中进行水下基础施工？”
“如何制造出足以承受巨大拉力的特种钢材？如何将数千吨重的钢梁，精确的架设到几十丈高的桥墩之上？”
李北玄的一番话，为众人描绘出了一幅宏伟到令人窒息的工业蓝图。
这已经不仅仅是建一座桥