第一批人，将乘坐火车前往遥远的东南沿海，去感受海风的咸湿，去守卫帝国的另一端。
而来自中原和北方的国防军，也开始陆续进驻葱岭，带来了新的风气。
军队国家化的第一步，在葱岭这个最顽固的堡垒上，被李北玄干净利落的完成了。
解决了军阀问题，李北玄将目光投向了这片广袤贫瘠的土地。
单纯的军事控制是短暂的，想要长治久安，必须让这片土地上的人民富裕起来。
而富裕的钥匙，就藏在那条被黄沙掩埋了千年的丝绸之路。
在李北玄的亲自坐镇下，一场规模空前的西部大开发拉开了序幕。
首先是水源。蓝田书院地理与水利系的专家们带着最先进的勘探设备来到了西部。
他们利用声波探测和地质分析技术，在干涸的戈壁深处，精准地定位了一个又一个地下水脉。
紧接着，大功率的钻井平台被火车运抵，伴随着柴油机的轰鸣，一股股清泉从地下喷涌而出，汇聚成溪流，滋润着龟裂的大地。
围绕着这些新的水源，一个个绿洲被重新建立起来，昔日的沙海，开始披上点点绿装。
然后是毒品。这片三不管地带曾经是罂粟的天堂，无数百姓深受其害。
李北玄对此采取了零容忍的铁腕政策。
空降兵部队以雷霆之势，对所有已知的罂粟种植区和制毒工坊进行了毁灭性打击。
缴获的毒品没有丝毫犹豫，全部集中在广场上，在无数百姓的见证下，由蓝田书院化学系的学生们调配出特殊的化学药剂，将其彻底销毁，连一丝烟雾都不让其污染空气。
同时，严苛的禁毒法令颁布，凡种植、贩卖、吸食者，一律严惩不贷。
交通是重中之重。在孙无须亲自带领的楚国机械院和蓝田书院工程系的联合攻关下，一条贯穿整个西部的兰新铁路，以惊人的速度向西延伸。
工人们用上了最新式的蒸汽挖掘机轨道铺设车，效率比以往提升了数十倍。
铁路沿线，平整宽阔的柏油马路也同步修建，专门用于卡车运输。
曾经需要走上数月的驼道，如今乘坐火车，不过几天便可抵达。
匪患和地方割据势力，在焕然一新的国防军面前，如同土鸡瓦狗。
面对装备着栓动步枪、马克沁机枪甚至轻型迫击炮的正规军，那些拿着大刀长矛的马匪和土司武装，连一个冲锋都组织不起来，便被彻底扫进了历史的垃圾堆。
随着水源、毒品、交通、匪患、军阀这五座大山被一一搬开，古老的丝绸之路，以前所未有的姿态，重新焕发了生机。
清晨的阳光洒在葱岭关城的火车站台。
汽笛长鸣，一列喷吐着白色蒸汽的钢铁巨龙缓缓驶入车站。车厢门打开，走下来的不再是衣衫褴褛的士兵，而是一群群精神饱满的商人。他们来自江南，来自中原，甚至还有金发碧眼的泰西人。
而在另一边的货运站场，巨大的起重机正在将一个个印着大武制造的木箱吊装到火车上。
箱子里装的是江南织造局出产的精美丝绸，还有武夷山的上等茶叶。
这些货物将沿着铁轨一路向西，穿过广袤的戈壁，越过高耸的雪山，最终抵达遥远的泰西大陆。
与此同时，一辆辆悬挂着大武邮政标志的绿色卡车，在平坦的柏油路上呼啸而过。
铁路公路，如同两条不知疲倦的动脉，为整个西部注入了前所未有的活力。
曾经死寂的戈壁小镇，如今变成了繁华的贸易枢纽。
旅店、餐馆、货栈如雨后春笋般涌现。
当地的百姓不再需要忍饥挨饿，他们可以去铁路上当养护工人，可以去货站当搬运工，也可以用自己家产的瓜果羊毛，与南来北往的商队交换富足的生活物资。
李北玄站在关城的城楼上，静静的看着眼前这片繁忙的景象，脸上露出了笑容。
“夫君，在想什么呢？”一个温柔的声音在身后响起。
赢丽质不知何时来到了他的身边，她脱下了繁复的龙袍，换上了一身干练的便装，少了几分帝王的威严，多了几分妻子的温婉。
“我在想，这条路，终于通了。”李北玄握住她的手，轻声说道，“它不仅是一条商路，更是一条国运之路。只要它畅通无阻，帝国的影响力就能源源不断的流向世界。”
“是啊。”赢丽质靠在他的肩膀上，看着远方蜿蜒的铁轨，“这一切，都多亏了夫君。若不是你，这片土地还不知要沉睡多久。”
“这可不是我一个人的功劳。”李北玄笑了笑，“没有蓝田书院那些天才的奇思妙想，没有岳父大人和楚国工匠的机械技术，没有数十万工人和士兵的辛勤汗水，这一切都只是空谈。”
他指着远处一座刚刚架设起来的高压电塔，说道：“你看，电也通过来了。”