帕金斯顿爵士的喉结艰难的滚动了一下。
他默默的弯下腰，捡起望远镜，同时也将那份准备用来恫吓对方的不平等条约草稿，悄悄的塞进了裤子的口袋深处。
欢迎晚宴设在天津卫最高级的迎宾馆内。
当使团成员们走进宴会厅时，再次被眼前的景象所震撼。
整个大厅灯火通明，亮如白昼，天花板上悬挂着数十个玻璃泡，将一切都照的纤毫毕现。
“这是……传说中的电灯？”德国武官喃喃自语，眼中满是难以置信。这种东西，在欧洲还仅仅停留在实验室阶段，而在这里，竟然已经如此大规模的投入使用了。
晚宴开始，李北玄身着一身简约的摄政王常服，微笑着举杯。
“欢迎各位远道而来。希望大武的美食，能合各位的胃口。”
精致的菜肴流水般呈上，而更让使团成员们感到新奇的，是宴会厅角落里一个木头箱子。
那箱子里，竟然传出了悠扬的、事先录制好的管弦乐曲。
李北玄笑着介绍，这叫留声机。
晚宴的最后，侍者们端上了一道甜品。那是一种洁白的、冒着丝丝寒气的膏状物，入口即化，奶香浓郁，冰凉甜美。
“哦！太美味了！这是什么？”法国副使忍不住赞叹道。
“这叫冰激凌。”李北玄解释道，“用牛奶、奶油和糖，以机器制冷而成的小玩意儿。”
电灯、留声机、冰激凌……
这些看似不起眼的东西，却比港口的巨舰和飞艇，带给使团成员们更大的冲击。
军事上的强大或许可以通过某种偶然获得，但这些先进技术则无可辩驳，这个东方帝国已经建立起了一套完整的工业科技体系。
帕金斯顿爵士的心，彻底沉入了谷底，自己这次来完全就是一个笑话！
眨眼便是，晚宴结束后，李北玄将帕金斯顿请到了书房。
李北玄的语气很平静，仿佛完全不知道对方的来意：“爵士先生，长途跋涉，想必是为了贵我双方的友好往来，不知贵方可有什么好的建议？”
帕金斯顿的脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
随后从口袋里掏出那份条约草案，犹豫了片刻，然后当着李北玄的面将它撕成了碎片。
然后他从随身的公文包里，取出了一份空白的纸张钢笔，恭敬的放在桌上。
“尊敬的摄政王殿下。”帕金斯顿深深的鞠了一躬，语气前所未有的谦卑，“我们……我们是为寻求一份平等的、互惠互利的友好通商条约而来。”
“具体的条款，我们希望……能聆听您的意见。”
李北玄看着他，脸上露出了意味深长的笑容。
从这一刻起，西方列强用炮舰外交轰开别国大门的时代，至少在这片东方大陆上，已经一去不复返了。
新的世界格局，将由实力，而不是由傲慢来书写。
帕金斯顿爵士带着一份真正平等的《大武-欧罗巴友好通商及技术交流框架协定》灰溜溜的返回了欧洲。
他带回去的，除了这份象征着外交失败的条约，还有关于东方帝国那繁荣到炫目的工业文明的详细报告。
报告在欧洲各国高层中掀起了轩然大波。
万吨级的巨舰、翱翔天际的飞艇、亮如白昼的电灯、无需马匹的自动车辆……
这些近乎天方夜谭的描述，彻底击碎了西方世界最后的优越感。
他们意识到，单纯的军事恫吓已经毫无意义。
想要追赶甚至超越这个东方巨人，唯一的办法就是——窃取它的力量之源。
一场针对大武帝国的秘密技术窃取行动，在欧洲列强的默许支持下，悄然拉开了序幕。
无数经过特殊训练的间谍，伪装成商人、传教士、学者、游客，像溪流汇入大海一般，涌向了那个令他们又敬又怕的国度。
在这些人中，有一个名叫克劳德雷诺的法国人。
他表面上的身份是一位钟表商人，实际上却是法国军事情报局最顶尖的王牌特工。
精通多国语言，善于伪装心思缜密，此行的终极目标，便是大武帝国两项最核心的军事技术。
新型无烟火药的化学配方，以及驱动着坦克和飞艇的内燃机设计图纸。
雷诺深知，临安作为帝国的科技中心，防卫必然是铜墙铁壁。他没有贸然前往，而是选择了帝国北方的一座重工业城市——奉天。
这里工厂林立，是帝国重要的军工生产基地之一，人员流动复杂，更容易隐藏身份。
凭借着精湛的钟表维修手艺，雷诺很快在奉天的上流社会站稳了脚跟。
他开设了一家精致的钟表行，出入于各种酒会，与当地的官员工厂主们推杯换盏，不动