共……共率大军七万之众，已……已进抵幽州燕郡！
其明面上是……是声称要剿灭段氏余孽，
……然……然其多派精锐斥候探马，深入我冀州境内，频频骚扰、窥探我军动向……
其狼子野心，昭然若揭！
显见得是……有图谋……图谋我冀州之意！”
“什么？！”
石勒闻言，如遭雷亟，猛地挺直了腰身，脸色瞬间变得铁青！
身后众将听到这个消息，也都紧张不安地一阵骚动。。
石勒咬牙切齿，恨声道：“孤……孤与那辽东慕容氏，向来未动刀兵！
不想慕容廆这老贼，竟如此狼子野心！意欲先下手为强，侵我根基！”
徐光上前一步，沉声问道：“王上，不知眼下冀州境内，尚有多少留守兵马可用？”
石勒紧闭双眼，心中掐算一番，片刻后睁开眼，忧虑道：“先前石邃留守冀州，约有军三万。
后因段氏兄弟作乱，孔苌又带去援兵两万……共计五万之数。然……”
他话锋一转，忧色更重，“段匹磾、段文鸯兄弟皆乃当世虎将，其麾下鲜卑骑兵更是骁勇异常。
孔苌与之连番激战，纵然将其击退，也必是……杀敌一千，自损八百……”
地上那报信的校尉，接口补充道：“大王！大王所言极是！
那段氏骑兵凶悍绝伦，我军虽将其主力击退，然……然自身亦是损失惨重！
眼下……眼下冀州之军，满打满算，恐只有三万余众了！且……且多带伤疲……”
“唉呀！”
石勒猛地一拳捶在马鞍上，脸上现出痛苦焦灼之色，声音都带上了一丝疲惫：
“慕容氏前番刚破十几万联军，挟大胜之威，其势正盛！
孔苌手中仅余三万余疲惫之师……如何能抵挡慕容氏七万虎狼之众？冀州……冀州危矣！”
他目光扫过身后辽阔的战场，和远处的厌次城，又望向西方冀州的方向，
心中如同压上了一块万斤巨石，陷入了前所未有的两难境地。
李晓明见石勒为慕容氏大军压境，而愁眉深锁，形如困兽，心中也有些忐忑不安起来。
他深知这老羯胡的性情，若被逼至绝境，难保不会采纳徐光那等“三光”绝户毒计，
届时河北大地，怕更是要血流漂杵。
念及于此，他忙上前一步，拱手进言道：“大王，慕容氏虽来势汹汹，
然其兵马，眼下尚在幽州燕郡徘徊，未必即刻便与我冀州兵戎相见。
况且，祖逖既已引军南撤，虎牢关压力骤减。
依末将愚见，不若先从关内分出部分精兵，星夜北上，驰援孔苌将军。
冀州兵势稍厚，慕容氏投鼠忌器，或可暂保无虞。大王且放宽心，以静制动为上。”
石勒闻言，长长地叹息一声，那叹息声里浸满了沉甸甸的无奈，
他喃喃自语般道：“陈卿所言，亦在情理。
只是……只是祖逖虽去，但还有那关中刘曜，亦是虎狼之辈，
他虽一时受挫退去，焉知不会卷土重来？
虎牢关乃咽喉之地，守军亦不可过于单薄……”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断，扬声道：“石豪！”
“卑职在！”石豪应声策马近前。
“速派得力心腹，持孤王令箭，昼夜兼程赶往虎牢关！
传孤军令：着程遐即刻抽调五千精兵，火速北上，驰援孔苌！不得有误！”
石勒语速急促，字字如钉。
“遵命！”石豪领命，拨马欲行。
“且慢！”
石勒复又唤住他，补充道：“再传孤口谕给程遐，令他……令设法与慕容氏周旋，
虚与委蛇也好，馈赠示好也罢，务必将他们拖在幽州，哪怕只拖延个十日半月，亦是泼天之功！”
“卑职明白！”
石豪重重一抱拳，猛夹马腹，如离弦之箭般，冲入沉沉暮色之中，去安排人手。
石勒望着石豪的背影，心头那口浊气却未散去，反似压了块千钧巨石，闷得他透不过气。
他强打精神，与徐光、石虎、李晓明等一众文武并辔而行。
此时前方军士已在各级将校、百夫长的叱喝指挥下，开始伐木立栅，挖掘壕堑，
偌大的营盘，逐渐在辽阔的平原上，缓缓成形。
石勒正待下马巡视，岂料座下那匹平日温顺的骏马，突然间长嘶一声，声裂夜空！
只见它如同撞见了幽冥鬼魅，猛地尥起蹶子，面向东方人立而起！
四只铁蹄在虚空中疯狂踢踏，马鬃怒张，势若癫狂！
“啊呀！”
“大王小心