程遐声音刻意拔高几度，
如同往滚油里泼水：“陈将军足智多谋，如今既已擢升为镇南将军，独领一军正是名正言顺！
恳请大王命其统兵，剿灭祖逖群贼！”
几十道目光又“唰”地钉在李晓明身上，
石生嘴角噙着毒蛇般的冷笑，
程遐眼底则翻滚着“看你怎么死”的快意。
角落里那道身影——新鲜出炉的镇南将军陈祖发，脊背瞬间绷紧，心底无奈地痛骂程遐老贼。
来了！这口淬毒的锅终究甩过来了！
李晓明心头狂跳，仿佛看到自己披甲执锐，与祖逖对阵的荒唐画面。
我即便是个穿越者，也不能昧着良心去打祖逖？况且还有深厚交情......
这可比吞刀子还难受！
可若是推拒……石勒多疑如鬼，程遐虎视眈眈，自己这个“降将”的脑袋还能安稳几时？
“人非草木，孰能无情？”
石勒的声音不高，却似惊雷炸在死寂的堂中。
他目光掠过李晓明骤缩的瞳孔，
脸上竟罕见地露出一丝温情理解的笑意： “陈将军曾效力祖逖麾下，毕竟是共过事的。
骤然令其引兵征讨故主……实乃强人所难，非仁者所为。
程卿此议，不妥。”
李晓明猛地抬头，几乎怀疑自己的耳朵被炭火烤坏了！
石勒……竟然如此通情达理起来了？
那抹笑意是真是假？
是念及“祸水东引”、“水灌洛阳”之功的笼络，还是更深沉的试探？
他只觉得胸中涌起一股荒谬的暖流，一时间脑子里有些乱，头皮发麻，一下子僵在原地，连谢恩都忘了。
程遐山羊胡气得直翘，石生眼底阴霾更重。
石勒却不看他们，鹰隼般的目光转向另一侧：“桃豹听令！”
“末将在！”羯将桃豹跨步出列。
“孤王命你为主将，统步骑兵两万，即日南下陈留！给孤剿灭祖逖！”
“末将领命！”桃豹声如洪钟，
旋即却又面露难色，“大王……那祖逖拥兵数万，麾下冯铁、董昭、魏该等人皆是悍将……
两万兵力是否……”
他偷瞄着石勒脸色，硬着头皮补充，“或者，请程内史随军参赞，也好出谋划策……”
“不可！”石勒断然否决，
“虎牢关乃是根本，前者中山公已率军一万出征，你再领军两万出去，关中只余不足两万兵力了，
程卿国事繁巨！也需留守城中，
兵贵精不贵多，祖逖乌合之众，岂能与我族虎狼之师相比，桃豹将军莫非惧了？”
桃豹被噎得面红耳赤，只得咬牙应诺。
李晓明冷眼旁观，心思却如风车急转：石勒否决程遐提议是意外之喜，但昝瑞还在他手里当人质！
这点“信任”远不够赎人……
主将桃豹是根直肠子，若是自己主动跳进火坑——
一则能随时掌握羯军动向，关键时刻或能给祖逖大哥递个消息！
二则能名正言顺地把那两万石私粮运出城，路上或许能找机会藏匿起来！
三来主动请缨显得“赤胆忠心”，说不定……还能再搏得石勒几分信任！
赌了！
李晓明深吸一口气，豁然出列，声音因激动微微发颤，却斩钉截铁： “大王！
桃豹将军忠勇讨贼，卑职岂能坐视？
臣恳请为副将，助桃豹将军一臂之力！肝脑涂地，在所不辞！”
石勒眼中精光暴涨，竟大笑起身，
“呛啷”一声解下腰间那柄镶嵌蓝宝石的佩刀，亲手递过！
“好！此刀随孤多年，见刀如见孤！望卿不负所托，助桃豹将军旗开得胜！”
他转向桃豹，语重心长地交代道，
“孤知你向来忠勇，只是略少机变，今虽为主将，亦不可恃骄，凡军机要务，务必多与镇南将军商议！”
桃豹拱手称诺，心中有底了，陈祖发足智多谋，又管着军饷，有他在，自是无忧了。
北风卷着沙砾抽打在虎牢关的城墙上，发出鬼哭般的呜咽。
李晓明裹紧皮袍，目光扫过绵延数里的辎重车队。
陈大、陈二正指挥着百余名“匈奴亲卫”，将最后几袋粟米压上粮车。
“大人，按您吩咐，”
陈大凑近低语，手指隐秘地敲了敲一辆覆着油毡的大车，
“那两万石‘陈粮’皆已装车，跟在队尾处，车上也都做了记号。
路上寻到合适山坳……”
他做了个挖掘的手势，“神不知鬼不觉。”
陈二舔了舔干裂的嘴唇，眼底闪着兴奋：“弟兄们都懂规矩，跟着大人