刘推官笑了笑，指着躲在树后的张大夫说道：“你们误会了，那是我表兄，犯了癔症，需要带回家管束。”
更夫们闻言，面面相觑，不知道该不该相信刘推官的话。
刘推官见状，脸色一沉，语气严厉地说道：“怎么，我说的话你们不相信吗？还不快滚！”
更夫们不敢再说什么，连忙灰溜溜地离开了。
刘推官走到张大夫面前，低声说道：“你没事吧？快走吧，这里不安全。”
张大夫感激地看了刘推官一眼，点了点头，转身离开了。
次日清晨，阳光明媚，万里无云。
一位卖豆腐的老妪走进了北岭村，她提着一篮豆腐，走街串巷地叫卖着。
她走到皓记酒馆门口，看到李芊芊正在忙碌，便走了过去，低声说道：“这位姑娘，我想跟你打听一个人。”
李芊芊抬起头，看着老妪，好奇地问道：“您想打听谁？”
老妪神秘一笑，从篮子里拿出一块豆腐，递给李芊芊，低声说道：“我要打听的人，就在这块豆腐里。”
李芊芊接过豆腐，仔细地观察着，发现豆腐里竟然藏着一张纸条。
她连忙打开纸条，只见上面画着一张简略的地图。
陈皓依图勘察，发现通风井口已被碎石半封，但尚可通行瘦小之人。
他决意前往营救，却遭柱子等人极力劝阻。
“掌柜的，这太危险了！您是我们的主心骨，不能冒险！”柱子急切地说道，他的脸上满是担忧。
“是啊，掌柜的，还是让我们去吧！我们身手好，一定能把静先生救出来！”小李子也附和道。
正当众人争执不休的时候，小李子飞奔而来，带来沈瞎子密报：“昨夜万记酒坊调动私船六艘，皆装石灰麻袋，今晨逆流而上，目标正是乱葬岗下游渡口。”
陈皓猛然醒悟：“他们要用水路运料填井！说明尚未动手，否则何必再运？”
他当即下令：柱子带三人佯攻正面矿道引敌注意；小李子混入运料船队做内应；自己则携绳钩火折，由通风井潜入救人。
临行前，他对李芊芊低语：“若三更未归，便将《伪政录》副本投递御史台驻外暗桩。”
子时三刻，陈皓攀绳滑入幽深竖井，借助萤石微光摸索前行……
明白了，掌柜的，看我的！
子时三刻，陈皓如壁虎般攀附绳索，滑入那不见天日的竖井。
潮湿的泥土气息扑面而来，混杂着腐朽木头的霉味，令人作呕。
他凭借腰间火折微弱的光芒，小心翼翼地摸索前行。
嶙峋怪石如恶鬼般张牙舞爪，几次险些绊倒。
穿过一段塌方形成的狭窄通道，陈皓终于抵达一间石室。
空气中弥漫着淡淡的血腥气。
借着火折的光，他看到铁栅之内，一名身着紫袍的老者蜷缩在稻草堆上。
那人须发皆白，面色灰败，但眼神却异常清明，正是失踪多日的静先生！
“静先生！”陈皓压低声音呼唤。
老者缓缓抬头，浑浊的目光中闪过一丝惊喜，却又迅速被惊恐所取代。
他费力地张开嘴，竟用唇语无声地吐出两字：“快走……”
“铛…铛…”
话音未落，远处便传来一阵沉重的脚步声，以及铁链拖地时发出的刺耳声响。
陈皓心头一凛，顾不得多想，立刻摸向腰间的工具，正欲撬锁。
然而，就在这时，他忽觉颈后一阵寒意——一支利箭带着破空之声，几乎是贴着他的耳根，“嗖”的一声钉入身后的木柱。
羽箭尾部兀自颤动，发出嗡嗡的声响。
黑暗中，一个身影缓缓走出。
那人手持一张精巧的弓弩，嘴角挂着一丝阴冷的笑容，竟是本该告病在家的吴捕头！
“陈掌柜，真是好久不见啊。”吴捕头的声音沙哑而冰冷，像一条吐着信子的毒蛇。
“你聪明一世，怎会不知这口井……本就是个局？”
陈皓面色沉静，不动声色地按住腰间的火折，嘴角却勾起一抹意味深长的弧度：“是么？那吴捕头可知，真正的静先生，早在三年前就已在京城暴毙了？”
“什么？！”
吴捕头闻言一惊，瞳孔骤然收缩，手中的弓弩也不由得微微一颤。
就在这时，石室内骤然亮起数支火把，将整个空间照得如同白昼。
被绑在铁栅之内的“静先生”猛地抬起头，一把扯下面上的面皮——露出的却是一张陌生的脸庞！
赫然是个替身！
吴捕头脸色大变，箭势一滞，握着弓弩的手也开始微微颤抖。
“轰隆——！！！”
就在这千钧一发之际，通风井外突然传来一声惊天动地的爆炸巨响。