次日，陈皓派小李子扮作卖炭童，在城南别院的后墙外烤红薯。
寒风凛冽，小李子冻得瑟瑟发抖，却不敢有丝毫懈怠，小心翼翼地控制着火候，让红薯散发出诱人的香气。
他的真正目的，并非烤红薯，而是借着红薯的热气，激活藏在茶叶里的陶哨。
时间一分一秒地过去，小李子的额头上渗出了细密的汗珠。
他聚精会神地盯着别院的后门，生怕错过任何细节。
终于，别院的后门缓缓打开，张大夫走了出来。
他的脸色有些苍白，眼圈发黑，像是多日没有好好休息。
就在张大夫经过后墙时，小李子注意到，他的脚步微微一顿，目光不自觉地扫向墙角。
虽然只是一瞬间，却被小李子敏锐地捕捉到了。
张大夫的反应，证实了陈皓的猜测——钦使尚存意识，并且能够察觉到外界的信号。
接下来的几天，陈皓并没有轻举妄动，而是静静地等待着时机。
他相信，只要有足够的耐心，总能找到突破口。
他再次找到杜九娘，让她调配一种无毒，却能引发“假晕厥”的药酒。
这种药酒喝下去后，会让人感到头晕目眩，四肢无力，但并不会对身体造成任何伤害。
陈皓将药酒交给吴捕头的一位旧友——他是县城里常替官差采买的酒贩，让他想办法将这批酒卖给县衙。
几天后，吴捕头带队查抄了一家私酿窝点，查获了一批来路不明的酒。
按照惯例，这批酒需要送检，以确定其是否含有有害物质。
张大夫负责检验这批酒，他很快便发现了其中的异常成分。
他不敢怠慢，立刻将此事上报给了周文远。
周文远得知此事后，勃然大怒，下令彻查酒源，务必将私酿窝点一网打尽。
他万万没有想到，自己的一举一动，早已落入了陈皓的算计之中。
周文远的命令，无疑为陈皓提供了一个绝佳的机会——他可以借着追查“毒酒”的名义，再次让张大夫踏入别院，从而进一步接近钦使。
趁着张大夫再次前往别院为钦使复诊的机会，陈皓安排柳三婆伪装成送药的婆子，混入了厨房。
她将一小包特制香灰，悄无声息地撒入了正在煎药的药罐里。
这种香灰，遇热会产生一种淡淡的梅花香气，正是当年钦使主政江南时最喜欢焚的“雪中春信”。
据钦使的旧仆透露，钦使每逢遇到重大事件时，必会焚香定神，以保持头脑清醒。
当晚，张大夫回到家中，神情恍惚。
他突然提笔写下一纸药方，遣自己的儿子连夜送到皓记酒馆：“急需梅蕊三钱，急症回魂。”
陈皓亲自赶赴县城，在药铺当面将药材交给张大夫的儿子，并且附上一句话：“此香能醒梦中人。”
两天后，张大夫托人送来一只空瓷瓶，瓷瓶的底部，用歪歪斜斜的字体刻着两个字：“井底”。
陈皓看到这两个字，心中顿时一亮。
他立刻明白，钦使是被囚禁在别院枯井改建的地牢里。
他连夜绘制了一份详细的营救路线图，并且制定了周密的行动计划。
然而，他并没有立刻行动，而是让赵秀才执笔撰写了一篇名为《钦使病考》的文章。
文章罗列了钦使“脉象平稳却禁见外臣”、“药不对症反加重”等诸多疑点，并且旁敲侧击地暗示钦使的病情并不寻常。
陈皓将这篇文章投书邻县的书院，准备借助舆论的力量，给周文远施加压力。
所有的准备都已经就绪，只欠东风。
他抬头望向夜空，繁星点点，如同无数双眼睛，注视着这片土地。
他知道，一场更大的风暴，即将到来。
“掌柜的，一切都安排好了。”小李子轻声说道，打破了陈皓的沉思。
陈皓点了点头，没有说话，只是静静地望着远方。
今夜，皓记酒馆的灯火，似乎比往常更加明亮了。
赵秀才轻轻推开房门，脸上带着一丝忧虑：“掌柜的，文章已经送出去了，只是……”
陈皓转过身，目光平静地看着赵秀才：“这是什么？”
赵秀才叹了口气，摇了摇头：“只是老夫总觉得，此事过于冒险，若是……”
“若是失败了，我们便会万劫不复，对吗？”陈皓接过话头，语气却依然平静，“先生不必担心，我自有分寸。”
他顿了顿，目光变得更加坚定：“为了北岭的百姓，为了那些被冤屈的人，纵然是粉身碎骨，也在所不惜！”
赵秀才看着陈皓坚毅的眼神，心中充满了敬佩。
他知道，自己没有看错人。
“好吧，老夫相信你。”赵秀才拍了拍陈皓的肩膀，“有