此言一出，全场哗然。
钦使脸色骤变，猛地站起身来，正要追问，府台却突然拍案而起，怒喝道：“一派胡言！此物来历不明，恐系栽赃陷害！”
说罢，他大手一挥，喝令左右：“来人，将此妖言惑众之徒拿下，收缴证物，严加审问！”
几个如狼似虎的衙役立刻冲了上来，就要将陈皓按倒在地。
千钧一发之际，刘推官挺身而出，张开双臂，挡在陈皓身前，大声疾呼：“若今日收此证而不查，明日全县皆成哑民！尔等助纣为虐，必将遗臭万年！”
他慷慨激昂，声泪俱下，当众撕开自己的官袍内衬，露出一件血迹斑斑的布衫。
上面密密麻麻地写满了名字，还盖满了鲜红的手印。
“此乃七村九百三十六户按手印所呈《乞命状》！诸位大人，难道忍心视若无睹吗？！”刘推官声嘶力竭地喊道，声音在整个公堂上回荡。
与此同时，沈瞎子带领着十几个说书艺人，也赶到了衙门外面。
他们排成一列，敲锣打鼓，高声唱起了事先编好的《血水谣》。
“……北岭的水，血一样红，喝一口，断人肠……万记的酒，害人性命，李老爷，黑心肝……”
歌声悲凉凄惨，如泣如诉，引来了越来越多的百姓围观。
他们听着歌谣，看着公堂上的情景，一个个义愤填膺，群情激愤。
王老板也适时地指挥着商队，卸下车上的货物，在衙门口摆起了“清源水试饮台”。
他让人舀出清澈甘甜的井水，免费给过往的百姓饮用。
几个孩童好奇地凑了上来，喝了几口，脸上露出了满足的笑容。
“好甜啊！”
“真好喝！”
“这才是真正的水啊！”
百姓们议论纷纷，舆论瞬间沸腾。
钦使闭上眼睛，深深地吸了一口气，仿佛要将这污浊的空气都吸入肺中。
他似乎在权衡，在挣扎，在做着艰难的决定。
良久，他猛地睁开双眼，他猛地一拍桌子，厉声喝道：“带静先生！”
李老爷听到这句话，脸色瞬间变得惨白，身体也开始微微颤抖起来。
片刻之后，两个衙役押着一个衣衫褴褛、蓬头垢面的人走了上来。
那人正是失踪多日的静先生。
静先生显然遭受了非人的折磨，浑身上下都是伤痕，但他依然努力地抬起头，用嘶哑的声音说道：“污染方案……出自李老爷授意……废料由万记酒坊接收，经西山暗窑提纯后……排入山涧……府台收受黄金二百两……允诺……‘大事化小’……”
话音未落，万富贵突然像疯了一样，猛地拔出腰间的匕首，朝着静先生扑了过去。
“你这狗东西！老子杀了你！”
吴捕头眼疾手快，一脚踹在万富贵的胸口，直接将他踹倒在地，手中的匕首也掉落在地上。
“大胆刁民，竟敢行凶！”吴捕头怒喝一声，将万富贵牢牢地按在地上。
府台大人见状，更是气急败坏，怒吼道：“妖言惑众！妖言惑众！来人，将这几个乱臣贼子统统拿下！”
然而，就在这时，钦使突然猛地站起身来，一把摘下腰间的玉佩，狠狠地摔在地上。
“啪！”
清脆的碎裂声在公堂上回荡，也震慑住了所有的人。
“我以巡按御史的密令，即刻革去你的官职，封锁府衙六房文书！任何人不得擅自出入！”
钦使的声音冰冷而威严，带着不容置疑的力量。
府台大人顿时瘫倒在地，面如死灰。
夜幕降临，陈皓站在村口，望着远处灯火通明的酒馆，心中百感交集。
刘推官快步走了过来，压低声音说道：“陈掌柜，小心李家贼心不死。”
陈皓没有回答，只是抬头望向天空，淡淡地说了一句：“要变天了。”
夜幕像一块巨大的墨玉，沉甸甸地压下来。
陈皓走出县衙，重获自由的滋味并未让他感到轻松。
酒馆方向，灯火通明，那是北岭百姓在等他。
刚踏进酒馆，欢呼声便震耳欲聋，乡亲们脸上洋溢着劫后余生的喜悦。
酒香混合着饭菜香，驱散了连日来的压抑。
喧嚣中，一个身影悄然靠近。
钦使大人褪去了白日的威严，面色凝重：“陈掌柜，我能扳倒府台、李万两家，但他们背后在朝中有人，此案若深究，牵连甚广，只怕……”
陈皓早有预料，他示意柱子端来一盏油灯，映照着一本厚厚的册子。
“所以我们不求您斩尽杀绝，只求您将这份《北岭实录》带上去。”
钦使接过，入手沉甸甸的，里面是这些日子以来，北岭百姓搜集的证据：详细的账目、证词、精确的污染地图，还有每一个病童的姓名。