“……静先生被捕，计划有变。”他喃喃自语，声音嘶哑得如同破旧的风箱。
他猛地将手中的信纸揉成一团，扔在地上，像是要将所有的恐惧都扼杀在摇篮里。
他踉跄地站起身，走到窗前，望着外面漆黑的夜空，
“是谁坏我大事？”他嘶吼道。
夜雨如注，豆大的雨点砸在青石板路上，溅起无数水花，也模糊了北岭村外的小路。
周驿丞压低斗笠，深一脚浅一脚地趟过泥泞，借着微弱的星光，摸索到皓记酒馆的后院。
他熟练地叩响三下木门，又快速地以两短一长的节奏敲击，这是他和陈皓约定的暗号。
木门吱呀一声打开，露出柱子那张憨厚的脸。
见到是周驿丞，柱子连忙将他让进屋。
陈皓早已等候多时，见到周驿丞这副狼狈模样，便知事情紧急。
他示意柱子关好门，沉声问道：“情况如何？”
周驿丞顾不得擦去脸上的雨水，从怀里掏出一张湿漉漉的纸，摊开在桌上。
昏黄的油灯下，依稀可见纸上盖着一方红色的印章。
“真钦使被拦在百里外的驿站，动弹不得。这是他们伪造的‘巡按行辕令箭’，说是奉旨查封你家酒窖，罪名是‘私藏违禁南洋香料，图谋毒害百姓’——明日一早就要动手！”周驿丞的声音压得很低，却带着一丝不易察觉的颤抖。
显然，他也清楚这件事背后隐藏的巨大风险。
陈皓拿起那张“令箭”，仔细端详着上面的火漆印纹。
他的嘴角勾起一抹冷笑，看来他们是急了。”
“他们是想先下手为强，趁钦差大人没到，把你这颗眼中钉给拔掉。”周驿丞抹了一把脸上的雨水，焦急地说道，“陈掌柜，你可要早做打算啊！”
陈皓眼中精光一闪，他并未惊慌失措，反而显得异常冷静。
他来回踱步，脑海中飞快地盘算着对策。
“既来之，则安之。既然他们想玩，那我就陪他们好好玩玩。”陈皓停下脚步，目光如炬，“芊芊，取出静先生的供词副本。”
李芊芊早已准备妥当，从怀中小心翼翼地拿出一份誊抄好的供词，递给陈皓。
“赵秀才。”陈皓转头看向站在一旁的赵秀才，“麻烦你连夜将这份供词誊抄五份，再附上《血水檄》原稿，藏于私塾学生的笔筒夹层中，分送邻县义塾。”
赵秀才闻言，立刻挺直了腰杆，眼中闪烁着坚毅的光芒：“陈掌柜放心，学生定不辱使命！”
陈皓满意地点点头，又看向周驿丞：“周兄，你帮我安排人手，明日一早盯着那些‘官差’，一旦他们有所行动，立刻来报。”
“没问题。”周驿丞一口答应下来
一夜无眠，北岭村笼罩在压抑的气氛中。
次日辰时，天色依旧阴沉，仿佛随时都会下起倾盆大雨。
一队身着皂隶服、手持铁链的“官差”气势汹汹地直扑皓记酒馆。
为首者身材高大，面容凶恶，自称“冯都头”。
他手持“巡按行辕令箭”，高声喝令封门拘人。
“奉巡按行辕之命，查封皓记酒馆，所有人等，不得擅自出入！”冯都头声如洪钟，震得周围的村民心惊胆战。
村民们被这突如其来的变故吓了一跳，纷纷围聚上来，却不敢上前阻拦。
在他们眼中，官府就是天，得罪了官府，那可是要掉脑袋的。
然而，陈皓却立于酒馆门槛前，纹丝不动。
他面色沉静，目光如炬，浑身散发着一股凛然的气势。
“既然是奉旨办案，请问诸位可带医政司验毒公文？可有刑部立案字号？”陈皓朗声问道，他的声音不大，却清晰地传到每个人的耳中，带着一种不容置疑的威严。
冯都头闻言，顿时语塞。
他没想到陈皓竟然如此难缠，一上来就抓住他们的破绽不放。
“抗旨者同罪！”冯都头恼羞成怒，色厉内荏地吼道，企图用官威压倒陈皓。
他挥了挥手，示意手下强行闯入酒馆。
眼看一场冲突就要爆发，人群中突然传来一声冷喝：“住手！”
众人循声望去，只见吴捕头带着几名捕快，快步走了过来。
吴捕头冷眼扫过那些“官差”，目光如刀，语气森寒：“你们腰牌编号重复，靴底泥色也不对——昨夜大雨，你们若从府城来，脚上怎会是干黄土？”
冯都头脸色大变，他没想到吴捕头竟然会突然出现，而且还一眼就识破了他们的伪装。
“吴捕头，你这是什么意思？难道你要阻挠我们奉旨办案吗？”冯都头强压下心中的慌乱，故作镇定地质问道。
吴捕头冷笑一声，毫不客气地说道：“奉旨办案？你们也配！我怀疑你们冒充官差，意图不轨，全部给我拿下！”