“这是……酒？”有人试探着问道。

    “没错，这是酒，但却不是普通的酒。”徐怀恩冷笑一声，“这是用你们的血汗，你们的粮食酿成的酒！”

    他命人将陶瓮里的酒倒出来，只见酒液浑浊不堪，散发着一股刺鼻的怪味。

    “这……这酒怎么是这个颜色？”百姓们惊呼起来。

    徐怀恩指着酒液，义愤填膺地说道：“这酒里，掺了大量的劣质粮食和药材，喝了轻则头晕恶心，重则丧命！而酿造这些酒的，正是那万记酒坊！”

    说完，他命人呈上《西城夜录》与蜡封药证，当众宣读。

    随着徐怀恩的宣读，百姓们的情绪也逐渐被点燃。

    他们这才明白，原来自己一直喝的，竟然是这种害人的毒酒！

    “万记酒坊，真是黑了心肝了！”

    “他们这是要害死我们啊！”

    “我们要告官，我们要为自己讨回公道！”

    百姓们群情激奋，纷纷高声呼喊着。

    万老爷站在人群里，听着百姓们的怒骂声，脸色变得越来越难看。

    他知道，自己这次是真的完了。

    就在这时，一个颤巍巍的身影，走到了大堂之上。

    是老丈夫赵九渊。

    他捧着一本厚厚的册子，走到徐怀恩面前，颤声说道：“钦差大人，小老儿这里，也有一份东西，要呈给大人。”

    徐怀恩接过册子，只见上面密密麻麻地写满了字。

    “这是……”

    “这是小老儿三十年来，每天晚上巡更的记录。”赵九渊说道，“每一页都记着，某夜，粮车出城，未报更……”

    徐怀恩一页页地翻过，越看越心惊。

    他没想到，这小小的更夫，竟然默默地记录了这么多的罪证！

    “好，好，好！”徐怀恩连说了三个好字，激动得浑身颤抖。

    “赵老伯，你为民请命，功不可没！本官代表西城的百姓，感谢你！”

    说完，他起身向赵九渊深深地鞠了一躬。

    百姓们也被赵九渊的行为所感动，纷纷向他投去敬佩的目光。

    就在这时，薛烈带着一队亲卫，押着几个鼻青脸肿的人，走进了大堂。

    “大人，属下奉命突袭万记酒坊地窖，搜出大量罪证！”薛烈大声禀报道。

    他命人将搜出来的东西，一一呈上。

    百张伪造的“自愿卖粮契”、成箱的“醉心膏”、以及一本密账，记录着历年行贿的名录，上面竟然有三名朝中要员的名字！

    看到这些罪证，百姓们彻底愤怒了。

    “万老爷，你这个狗官，竟然敢如此贪赃枉法，草菅人命！”

    “我们要杀了你，为死去的乡亲报仇！”

    百姓们纷纷冲向万老爷，想要将他撕成碎片。

    薛烈连忙率领亲卫，将万老爷保护起来，才避免了一场骚乱。

    更令人震惊的是，薛烈在一堆账本的末页，发现了一行小字：“陈皓，留用或除？”

    徐怀恩看到这行字，顿时明白了。

    原来早在半个月前，万老爷就已经备好了两条路，要么收买陈皓为他所用，要么就除掉他，以绝后患！

    万老爷被捕的那天晚上，陈皓被无罪释放。

    他没有回酒馆，而是直接来到了西城外的小溪边。

    夜色如墨，溪水静静地流淌着，发出潺潺的声响。

    小李子早就在那里等着他了。

    他手里拿着那片竹叶，默默地站在那里，一动不动。

    “掌柜的，你终于出来了。”小李子看到陈皓，声音有些哽咽。

    陈皓走到小李子身边，看着他手中的竹叶，轻轻地叹了口气。

    第七片竹叶静静地躺在小李子的掌心，在月光的照耀下，显得格外翠绿。

    小李子紧紧地握着刀，眼神里充满了杀气。

    “掌柜的，我已经准备好了，现在就刻上万老爷的名字！”小李子咬牙切齿地说道。

    陈皓却按住了他的手。

    “这名字，不该由我们来写。”陈皓摇了摇头，语气平静地说道。

    “为什么？”小李子不解地问道。

    陈皓没有回答，而是望向了远方窑洞的方向。

    “该写名字的人，还在路上。”他轻声说道。

    说完，他将竹叶轻轻地放入溪中。

    水流一卷，竹叶随波而去，最终没于晨光粼粼。

    小李子看着远去的竹叶，心中充满了疑惑。

    “掌柜的，我们现在该怎么办？”

    陈皓没有回答，只是抬头望向远方，眼神深邃而坚定。

    窑洞的方向，隐隐约约传来一阵低沉的轰鸣。

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