第一声钟响，沉闷而悠长，仿佛来自地狱的呼唤。
第二声钟响，断断续续，充满了痛苦和绝望。
第三声钟响，微弱而无力，仿佛随时都会消失。
三声钟响，响彻整个公堂，也响彻在每一个人的心中。
徐怀恩的眉头皱得更紧了。
他隐隐觉得，这三声钟响，似乎隐藏着某种特殊的含义。
“此非正律！”他沉声道。
赵九渊跪倒在地，泪流满面，悲声道：“大人！当年我被王显陷害，被押走的那一夜，敲的就是这三声钟响啊！”
“这是……王显给他的党羽的暗号！”
话音未落，周文远快步上前，呈上一个飞鸽信囊和一盒未干的印泥。
“大人，这是我们在王显的家中搜到的，信囊里装的是他与万记酒坊勾结的密信，印泥上的指纹，与王显的完全吻合！”
与此同时，薛烈也站了出来，交出一块真玉佩和一枚伪造的令牌。
“大人，这是我们在万富贵的身上搜到的，真玉佩是镇南王府的信物，伪造的令牌上盖着巡夜司的印章！”
徐怀恩猛地拍案而起，怒声道：“数罪并举，岂是巧合？！”
万富贵见势不妙，想要偷偷溜走，却被阿秀带着一群猎户堵在了城门口。
阿秀亮出一块破烂的藤网残片，冷冷地说道：“你派去杀人灭口的人坠崖未死，已经招供是你指使的！”
与此同时，李芊芊带着一大群村民涌入了府库，指认万记酒坊虚报损耗、私吞官粮的账册。
那些账册，正是她早前以“帮工”的身份潜入万记酒坊抄录的副本！
徐怀恩彻底震怒，他下令查封万记酒坊，将李老爷和万富贵一并抓捕归案。
李老爷当场瘫倒在地，口吐白沫，不省人事。
万富贵则被吓得魂飞魄散，跪在地上，不停地磕头求饶。
徐怀恩没有理会他们，他环顾四周，对着所有的官员，厉声喝道：“此案，必须彻查到底！凡是参与其中的人，一个都不能放过！”
夕阳西下，血红色的光芒洒满了整个县城。
王显被押出府衙时，怒视着站在人群中的陈皓，
“你不过一介酒徒，”他嘶吼着，声音沙哑，“凭什么……撼动我？！”
陈皓立于台阶上，身后的百户百姓沉默而坚定地站着，像一块坚不可摧的磐石。
他轻抚胸前的玉佩，淡淡道：“凭他们记得谁敲了更，谁收了粮，谁骗了心。”
就在这时，钟声再次响起，但这次并非更夫所敲。
百姓们自发击鼓鸣钟，那声音悠长而激昂，仿佛是在向天地宣告他们的决心。
钟声、鼓声交织在一起，震耳欲聋，冲击着每一个人的心灵。
徐怀恩凝望着人群，对薛烈低语：“此地之患，不在贪官，而在民心已沸。”薛烈握刀的手微微发抖，目光落在陈皓身上，仿佛第一次看清这个“小掌柜”——不是细作，不是逆党，而是一把插在官场心口的刀。
夜风卷起地上的告示残页，上面“皓记风云”四字，在火光中猎猎如旗。
陈皓的目光坚定，转身对百姓们高声道：“今夜，皓记不卖酒，卖的是天理！”
话音刚落，四周的火把齐齐亮起，将夜空映得一片通红。
夜风裹挟着冬日的寒意，呜咽着穿过城西废弃的窑洞。
火堆噼啪作响，舔舐着干裂的土墙，将每个人的脸庞映照得忽明忽暗。
沉默，像一张无形的网，笼罩着在场的每一个人，压抑得让人喘不过气。
与其说是烤火取暖，倒不如说是在等待着一场无声的审判。
张大叔那双饱经风霜的手，轻轻摩挲着身前的泥封酒坛，粗糙的指节仿佛在抚摸着一件珍宝。
坛身上，歪歪扭扭地写着“张老三，万记盘剥三斗粮”。
那是他一家老小半个月的口粮啊！
想起那群如狼似虎的家丁，还有李老爷那张永远堆着虚伪笑容的脸，张大叔的心头就涌起一股难以遏制的怒火。
他颤抖着从怀里掏出一张皱巴巴的纸，那是他找村里的教书先生写的诉状，上面的字迹虽然歪斜，却字字泣血。
他小心翼翼地将树桩折成一只小船，缓缓地放入火堆之中。
火焰贪婪地吞噬着纸船，发出微弱的噼啪声，火星四溅，如同飞舞的蝴蝶，最终化为一缕青烟，飘向夜空。
那青烟，仿佛是他们无处申诉的冤屈，在黑暗中挣扎着，控诉着。
徐怀恩站在不远处的阴影里，将这一切尽收眼底。
百姓的沉默，比任何激烈的言辞都更具力量，它像一把无形的锤子，一下又一下地敲击着他的内心。
他看见了那些坛子上用炭笔写下的名字和事由，每一个名字，都代表着一个家庭的苦难，每一件事由，都指向万记酒坊的罪恶。