雅尔古寨的城门在时限到达前一刻，在守城佐领绝望的哭喊声中，被士兵从里面推开。萨尔浒旧城的守备官则更早一步，在雷震喊话的余音尚在风雪中飘荡时，就颤抖着命人将象征抵抗的弓箭和滚木礌石悉数抛下了城墙。
李家军踏过这两座几乎兵不血刃拿下的城池，没有停留，没有劫掠，只是沉默地补充了消耗的猛火油，便再次开拔。身后留下的，是两座城门洞开、守军面如死灰瘫软在地、空气中残留着挥之不去的恐惧与油臭的空城。火焰的毁灭，成了最锋利的攻城槌，敲碎了八旗最后一点虚妄的骄傲。
当赫图阿拉那倚山而建、远比之前几座小城高大坚固的轮廓终于出现在视线尽头时，已是黄昏。风雪似乎小了些，铅灰色的云层低低压在起伏的山峦上，给这座清廷的“老寨”平添了几分肃杀与沉重。依山势修筑的城墙蜿蜒盘踞，城楼上依稀可见密集的人影和闪动的金属寒光。
雷震勒住战马，抬手。五百精兵如臂使指，瞬间停下脚步，在雪原上列成一片沉默的黑色礁石。赵魁策马靠前，低声道：“将军，斥候探过，四门紧闭，吊桥高悬，城上守备森严，看样子…骨头比前几个硬。”
雷震的目光扫过赫图阿拉厚重的包铁城门和高耸的角楼，最后定格在城楼中央那面在寒风中猎猎作响的明黄色龙旗上。他脸上那道疤痕微微抽动了一下，像毒蛇苏醒。
“喊话。”依旧是冰冷的两个字。
一名魁梧如铁塔、声若洪钟的传令兵策马冲出军阵，在距离城头一箭之地勒马停住。他深吸一口气，胸腔如同风箱般鼓起，用尽全身力气将雷震的命令吼向城头，巨大的声浪在寂静的山谷间反复回荡：
“城上的人听着！李家军雷震将军有令！限尔等一个时辰内，开城投降！献出伪贝勒图鲁什！则满城生灵可保无虞！若负隅顽抗，时辰一到，天降猛火，赫图阿拉——片瓦不存！鸡犬不留！”
声音在冰冷的空气和山壁间撞击，带着金属般的回响，清晰地送入每一个守城八旗兵的耳中。
城头死一般的寂静。寒风卷过垛口，发出呜咽般的声响。无数张或年轻或苍老、或恐惧或愤怒的脸孔在女墙后隐现，紧握着武器的手指关节因用力而发白。所有人的目光，都不由自主地投向城楼中央。
那里，一个身影排众而出。他身材极其高大，壮硕如熊罴，穿着一身簇新的石青色蟒纹补服，外罩锃亮的锁子甲，头戴红宝石顶的暖帽。一张阔脸上虬髯戟张，眼珠瞪得如同铜铃，正是奉命留守龙兴之地的固山贝勒——阿克敦·图鲁什！
图鲁什一步踏在垛口之上，俯瞰着城下渺小的李家军阵，猛地抽出腰间那柄镶嵌着宝石的沉重佩刀，刀锋直指苍天！他脸上的肌肉因极致的愤怒而扭曲虬结，脖颈上青筋暴起如同蚯蚓，用尽全身的力气发出咆哮，声音嘶哑却带着一种野兽般的疯狂，瞬间压过了风声：
“放你娘的狗屁！！”唾沫星子随着吼声喷溅而出，“爱新觉罗的子孙，大清的巴图鲁！只有战死的英魂，没有跪降的孬种！想烧我赫图阿拉？想毁我祖宗陵寝、龙脉根基？做你娘的千秋大梦！有种的，放马过来！看看是你们那点鬼火厉害，还是我赫图阿拉的城墙坚固，是我爱新觉罗勇士的骨头硬！我图鲁什在此对天立誓，宁叫这龙兴之地化为焦土，也绝不容尔等汉狗踏入一步！宁碎不弯——！”
“宁碎不弯！” “宁碎不弯！” ……
图鲁什身后，先是零星，继而汇成一片山呼海啸般的呐喊！恐惧似乎被这决绝的咆哮短暂驱散，守城八旗兵脸上涌起病态的潮红，疯狂地敲击着盾牌和武器，发出震耳欲聋的金铁交鸣之声，试图用这喧嚣掩盖内心的恐惧。
城下，雷震依旧面无表情。他抬头，目光越过那喧嚣的城头，扫过图鲁什那张因狂怒而扭曲的脸，最后落在那面明黄的龙旗上。眼神冰冷，如同在看一群待宰的牲畜。他缓缓抬起右手，然后，坚决地、毫无犹豫地向前一挥。
“布阵！”
沉默的军阵瞬间活了过来。士兵们动作迅捷如风，一架架“霹雳车”被推至阵前最有利的位置，粗壮的支架深深楔入冻土。绞盘转动，粗索紧绷，榆木抛竿在令人心悸的吱呀声中再次弯成蓄满毁灭力量的弓形。黑铁桶被打开，那令人闻之欲呕的恶臭再次弥漫开来，浓烈得仿佛凝固了空气。乌黑粘稠的猛火油被小心地注入一个个硕大的薄壁陶罐，浸油的麻絮引信垂落。
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城头的喧嚣和叫骂声，在图鲁什的带领下达到了顶点。箭矢开始零星射下，徒劳地钉在李家军阵前的雪地上。图鲁什挥舞着佩刀，声嘶力竭地鼓舞着士气，唾沫横飞：“看！他们怕了！他们不敢靠近