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船队继续前行……
“前方，交趾支那（越南南部）。”李长风立于舰桥，望着远处逐渐清晰、如同巨龙探入碧海的金瓯半岛，声音平淡无波。化名朱老四的崇祯帝站在他身侧，海风吹拂着他愈发枯槁的面容，眼神依旧空洞，对这额外的航程并无期待，也无波澜。
船队驶入湄公河三角洲广袤的水网。正值收获季尾声，眼前的景象却让甲板上所有来自北方的流亡者屏住了呼吸！
越南，西贡（胡志明市）外港：
目光所及，是无边无际的金色海洋！成熟的稻谷在炽热的阳光下低垂着沉甸甸的穗头，连绵至天际。风吹过，稻浪翻滚，发出沙沙的声响，如同大地在低语丰收。无数头戴斗笠、皮肤黝黑的农人如同金色的浪花中移动的斑点，正挥汗如雨地收割着这无边的财富。
更令人震撼的是港口！巨大的蒸汽明轮运粮船排成长队，粗大的管道如同巨蟒般从岸上延伸至船舱。岸上，是连绵不绝、如山峦般起伏的巨型粮仓！仓顶是铁皮，仓体是坚固的红砖或混凝土。仓门大开，金灿灿的稻米如同瀑布般倾泻而下，灌入船舱！传送带轰鸣，蒸汽吊臂起落，码头工人喊着整齐的号子，将一袋袋封装好的白米扛上即将远航的货轮。
空气中弥漫着浓烈的新米清香和泥土的芬芳，混合着蒸汽的煤烟味、海水的咸腥，形成一种奇异的、象征着丰饶与力量的气息。稻米！堆积如山的稻米！白花花、金灿灿，在阳光下闪耀着令人目眩的光芒！这光芒，对于来自赤地千里、饿殍遍野的北方的崇祯君臣而言，刺眼得如同烧红的烙铁！
朱老四（崇祯）的身体开始不受控制地颤抖。他死死抓住冰冷的船舷，指节因用力而发白。眼前的金色稻浪、白色米山，与他记忆深处那恐怖的画面疯狂重叠：河南千里无鸡鸣，树皮草根啃食殆尽，易子而食的惨剧！北京城破前，宫中最后一点存粮被太监克扣，连宫女都面有菜色！他为了几十万两军饷愁白了头，而眼前，仅仅是这一个港口，吞吐的粮食便足以养活百万大军！
“这…这些都是…粮食？”他的声音干涩嘶哑，带着难以置信的颤抖。
“嗯，”李长风的声音依旧平淡，却像重锤敲在崇祯心上，“湄公河三角洲，沃野千里，一年三熟。此地产出，足供我百万军民尚有盈余。运往上海、登州、巴达维亚，亦或赈济南洋他处饥荒，皆无虞。”
船队沿着海岸线继续航行数日，抵达了暹罗湾（泰国湾）。
泰国，曼谷港外：
景象更为恢弘！宽阔的昭披耶河（湄南河）入海口，千帆竞渡，百舸争流。除了庞大的蒸汽运粮船，更有无数悬挂着李长风旗帜的中型内河运输船，如同勤劳的工蚁，穿梭于河道与海岸之间，将腹地平原的丰收源源不断地汇集到深水港。
码头上，稻米的“山峦”更加雄伟！一袋袋印着“暹罗香米”标记的麻袋堆砌成数十丈高的方阵，绵延数里，望不到尽头！搬运工赤着上身，古铜色的肌肉在烈日下贲张，扛着沉重的米袋健步如飞，汗水浸透了脚下的土地，汇成小小的溪流。空气中除了熟悉的稻米清香，还夹杂着暹罗香米特有的芬芳，以及汗水、海水、热带植物腐败的浓烈气息。这里的热闹与富足，带着一种近乎蛮荒的生命力。
“暹罗（泰国），中央平原，亦为天赐粮仓。”李长风的声音如同冰冷的注释，“此地稻米，品质更佳，产量亦丰。加之南洋诸岛所产木薯、椰子、棕榈油……南天之下，仓廪实，府库充，何愁饥馑？”
崇祯的目光死死钉在那片由无数麻袋堆砌成的、巍峨耸立的白色“山峦”上。那山，比紫禁城的任何一座宫殿都更高大，更厚重！它象征着一种他毕生追求却从未真正拥有过的力量——让天下人吃饱饭的力量！
往事如潮水般汹涌而至：
陕西大旱，赤地千里，流民图上的枯槁人形。
河南飞蝗蔽日，颗粒无收，奏章里“人相食”的血泪控诉。
他强撑着病体，在乾清宫一遍遍批阅着各地告急的灾荒奏疏，焦头烂额，却束手无策。减膳？撤乐？那点象征性的节省，杯水车薪！
他愤怒地斥责户部无能，痛骂地方官匿灾不报，甚至怀疑是上天降罚……却从未想过，也无力做到，像眼前这般，将万里之外的丰饶，如此高效、如此磅礴地掌握在手中，化为实实在在的、堆积如山的粮食！
“仓廪实…府库充…何愁饥馑…” 崇祯喃喃地重复着李长风的话，每一个字都像淬毒的针，狠狠扎进他早已千疮百孔的心。巨大的荒谬感、锥心刺骨的悔恨、以及一种被彻底碾碎的帝王尊严，如同滔天巨浪，瞬间将他吞噬！
他猛地挣脱侍卫下意识搀扶的手，踉跄着向前几步，扑倒在船舷边。浑浊的老泪再也无法抑制，如同决堤的洪水，汹涌而出！泪水冲刷着脸上积攒多日的污垢和风霜，留下道道沟壑。他望着岸上那无边无际的金色稻田，望着码头上那