轮车架\"的构造，竟比佛郎机的齿轮组更令人费解。

    \"又断了！\"学徒的惊呼从淬火池边传来。第七副铸铁轮毂在冷却时裂成碎片，飞溅的金属碴在橡胶地板上凿出密密麻麻的白点。陈铁山啐出口中的铁钉，突然瞥见墙角堆放的琉球进贡的藤条——那些柔韧的茎秆在晨光中泛着象牙般的光泽。

    三日后·宁远伯府校场

    李长风正在检阅新式燧发枪，忽见亲兵推来个怪异的铁架。两个包着橡胶的圆轮被弯曲的铁管连接，前轮上方装着南海黄檀木制的鞍座，后轮轴心处延伸出两条踏板连杆。

    \"陈师傅说...\"亲兵话音未落，李长风已翻身上鞍。当他的锦靴踩上踏板时，整个校场鸦雀无声——那铁架竟如活物般窜出三丈远，橡胶轮胎在青石板上留下两道焦黑的弧线。

    暴雨中的工坊回荡着金属铮鸣。李长风踹开淬火间的木门时，陈铁山正往轮辐上缠绕藤条。老匠人转身露出满臂的烫伤水泡——那是测试不同橡胶硬度时留下的勋章。

    \"禀伯爷，用安南橡胶与藤条复合的轮辐...\"他颤抖着指向廊下那排闪着幽光的车轮，\"能承重三百斤不变形！\"

    李长风突然拔出佩剑。寒光闪过，前轮橡胶胎面裂开条缝隙，露出里面纵横交错的藤条芯。\"还不够。\"剑尖挑起块未硫化的胶块，\"我要能日行三百里的'铁马'。\"

    秋分·崖州环城道

    九辆改良版自行车在晨光中列队。陈铁山设计的齿轮组在后轮处闪着寒光，把手上的橡胶握套压印着防滑纹路。当李长风挥动令旗时，骑着\"追风型\"的传令兵如离弦之箭射出，惊得路旁水牛撞翻了粮车。

    \"转向太钝。\"李长风眯眼看着远处扬尘，\"我要能穿梭巷战的'穿云燕'。

    陈铁山连夜改造了车架结构。七日后，轻量化的\"掠影型\"在测试中创下纪录——传令兵骑着它用两个时辰跑完崖州到琼州府的官道，比最快的驿马还少用半个时辰。