三亚湾的晨雾还未散尽，伊莎贝拉已用匕首划开束腰的鲸骨裙撑。镶珍珠的袖剑滑入腕间时，她望着镜中金发盘成汉家妇人髻的自己——这本该是个在海南贸易公司核对香料账目的寻常清晨。
\"夫人，出事了！\"
葡籍管事撞开书房门，捧着的锡兰肉桂箱洒出半箱发霉豆蔻。他颤抖着展开被血浸透的《马六甲海图》，葡萄牙文标注的航线上画着支断箭。
\"三日前遇风暴，运暹罗大米的福船在占城失踪。\"管事喉结滚动，\"随船的...有伯爷的四弟李长山。\"
\"什么？为什么四公子会在船上？\"
管事的说：\"四公子说，读万里书，行万里船，他想去暹罗看大象……\"
\"大象……？\"好任性啊，伊莎贝拉都无语死了，你堂堂伯爷府四公子，想看大象可以和我说，我给你抓一只来啊，真是不省心，\"现在伯爷在何处？\"
\"伯爷运送流民还未回来。\"
\"备船！\"
她踢翻装着咖啡豆的橡木桶，鎏金裙裾扫过满墙航海仪器。当澳门号升起大明日月旗时，港内突然出现三艘安南哨船，一路跟了上去……
伊莎贝拉是在真腊湾找到李长山的福船的，因为那很好认，此刻的船头，这小伙子正骑在一头大象上，拼命的挥动着手中帽子。
“洋嫂子，我在这……”
“洋嫂子，你看，我有大象了！”
“洋嫂子……我遇到了风暴，大象号搁浅了，但是不要紧，你看我的大象……”
“哦，上帝啊！太丢人了！”伊莎贝拉痛苦的闭上眼睛，想找个地缝钻进去，根本不想认这个小叔子。
绞盘发出刺耳的呻吟，伊莎贝拉的指甲深深掐进掌心。澳门号的缆绳绷得像条活蛇，在咸涩的海风中划出青白痕迹。搁浅的船体下，泥沙正以肉眼可见的速度脱离着李长山的坐船大象号，船身倾斜的角度让桅杆上的残破旗帜耷拉成破布条。
\"左满舵！\"她的声音被风撕成碎片。水手们赤裸的脊背在烈日下闪着油光，绳索在指间勒出血痕。李长山的船头撞上暗礁时发出的闷响，此刻正混着潮水声在耳畔回响。
腐烂的木头气味突然浓烈起来。伊莎贝拉瞥见李长山牵着大象蜷缩在船尾，帆布斗笠下露出半张被晒伤的脸。他的右手垂在舷外，随着船体晃动轻轻拍打咸涩的海水，仿佛在测算着某种命运的刻度。
当澳门号的侧舷终于擦上大象号的船帮时，她看见李长山猛地抬起头。两人目光相触的刹那，海风卷起他稚嫩散乱的胡须，李家最后的一个孩子也长大成人了。
\"松绳！\"她嘶吼着比划手势。水手们松开绞盘的瞬间，被拖拽的船体发出濒死的呻吟。李长山的坐船像头受伤的巨兽，挣扎着在泥沙中犁出两道浑浊的沟壑。直到最后一寸船身被拖离礁石区，伊莎贝拉才看见船底那道贯穿船舱的裂缝，海水正从裂缝中渗出，染黑了甲板上散落的鱼干。
夕阳将海面染成血色时，两艘船并排漂浮在真腊湾。
突然，远处出现了很多黑点逐渐向这边逼近，看旗帜，好像是安南的船。
四十艘安南龟船的撞角劈开浪涛。旗舰船楼升起猩红蜈蚣旗，镶金边的安南官话刺破海风：\"奉都统制阮大人令，尔等蛮夷速速缴械！\"
是安南阮家的船！
伊莎贝拉攥紧桅索跃上船首像，绣金马面裙在狂风中烈烈翻卷。她反手扯开被硝烟熏黑的大明日月旗，玄色旗面上金线绣的\"宁远伯\"三字刺痛敌将双目：\"阮文雄！你安南国二百年来受大明册封，如今连天朝旌旗都认不得了？\"
\"好个伶牙俐齿的番妇！\"阮文雄从铁龟壳后探出半张脸，手中举起一把倭刀，\"你大明只认姓莫的，不认我阮、郑两家！如今这南海，认的是刀剑，不是旌旗！\"
浪峰突然托起澳门号的船体，伊莎贝拉在颠簸中瞥见底舱裂缝渗出的磷光。她假意踉跄扶住炮台，暗将燧发枪抵住腰后：\"既如此，可认得这个？\"
伊莎贝拉扣动裙下燧发枪，铅弹精准打掉了阮文雄的帽子，明军这边立刻哈哈大笑。硝烟中她用广东话夹着葡萄牙话冷笑：\"告诉你们主子，劫我夫君的船，就是与濠镜澳全体葡萄牙火枪手为敌！\"
安南阮家的领导者阮福源与葡萄牙人的关系非常好，1615年，在葡萄牙工程师还协助阮氏生产西洋铜炮。伊莎贝拉以此威胁，想吓退阮家船队。