每当他批阅奏疏至深夜时，那盅温润得恰到好处的参汤，总会“恰巧”出现在他的手边。
月汝的身影，似乎总能捕捉到嬴政眉宇间一闪而逝的疲惫，她总是无声地出现，奉上这无言关怀的汤盅，随即又安静地退入光影深处。
汤水温热熨帖，顺着喉管缓缓而下，驱散的不仅是身体的倦意，更似悄然融化着心底的坚冰。
嬴政的目光落在汤盅上的次数越来越多，时间也越来越长。
他常常在汤将尽时，状似不经意地问侍立一旁的刘高或月泓：“汝姐…近来可好？”
那语气平淡依旧，可听在有心人耳中，却已透出不同寻常的牵念。
那份深藏的情愫，在雍城政变的硝烟散去后，在权力的巅峰稳固后，如同春日破土的嫩芽，越发清晰、茁壮。
他默默地将那句“待寡人举行完冠礼，诸事稍定……便向汝姐表明心意”刻在了心底，安放在他运筹天下的雄心之下，成为支撑他处理繁剧政务之余，一份隐秘而温暖的、独属于他嬴政的期待。
而在章台宫的光辉下，咸阳城亦有暗流在无声涌动。
昌平君芈启的新府邸，宽敞雅致，处处显露着楚国贵族的底蕴。
书房内，沉香袅袅。
芈启身着常服，正与两位心腹幕僚对坐。
案几上清茶已凉，却无人有心思去碰。
此刻，他面上并无多少新官上任的意气风发，反而笼罩着一层挥之不去的凝重与审慎。
“大王擢拔之人，尽是新锐干吏。”
一位幕僚低声分析，手指沾了茶水，在案几上划出几个姓氏：“王、蒙、李、冯、蔡、甘……皆以其为中心。隗状初登右相位，根基尚浅，然观其行事，深得大王信重。我等楚人……”
他顿了顿，留下沉重的未尽之语。
另一位幕僚接口，忧色更浓：“是啊，昌平君。华阳太后虽为我等楚系遮荫引路，然今时不同往日。大王心志之坚，手段之厉，雍城血雨腥风便可见一斑。
他借我等之力稳固朝堂，却未必真心倚重……”
芈启端起茶杯，目光落在氤氲已散的杯口，缓缓道：
“尔等所言，切中要害。大王也非庸主，其心志之坚，手段之厉，古今罕有。雷霆扫穴，变相罢黜吕相，皆在翻手之间。
华阳姑母之荐，于吾等是晋身之阶，亦是烫手山芋。”
他顿了顿，眼神锐利起来：“大王命吾为左相，是安抚，亦是试探，更是制衡。他既要借楚国之力以固根基，亦深忌楚国之势尾大不掉。
吾等立于朝堂之上，当如履薄冰，谨言慎行。
一切以王命是从，不可有丝毫逾矩，更不可妄自结党，授人以柄。”
闻言，先前那位幕僚面有难色：“昌平君所言极是。然则，楚国故地，郢都宗亲族老，乃至朝中隐伏的楚系臣工，恐多有期盼。
我等身居高位，若全然不为故国乡梓之声张，丝毫不顾旧谊，只怕将来……”
“糊涂！”
芈启放下茶杯，发出一声轻响，打断了他的话：“此乃大秦朝堂，非楚国郢都。吾等食秦粟，饮秦水，着秦服，行秦法，‘忠诚’二字，乃我等立足之根本，亦是保全我楚国芈姓宗族于这咸阳的唯一生路。
大王心如明镜，些许私下的乡情牵念，若不涉朝局国策，或可体恤容忍。
然若有谁以为吾掌相位之柄，便可暗通款曲，妄图为楚国谋取半分不当之利，那才是取死之道。
速速驻秦各支芈氏，安守本分，谨遵秦律。
吾在咸阳一日，便只为大秦社稷尽忠一日。楚国前程，亦系于大秦之强盛。”
他的声音斩钉截铁，两位幕僚心头一凛，肃然应喏。
芈启望向窗外章台宫的方向，目光深沉复杂。
权力的滋味固然诱人，但这方舞台的中心，那玄衣少年君王的身影，其投下的阴影足以吞噬一切异心与妄念。
依附于斯，报效于斯，或许是他这支楚国血脉在这大争之世，唯一可行且明智的生存之道。
至于那渺茫难测的未来……他心中无声喟叹，只能交给这莫测的时局了。
.........
日子在紧张的等待与筹备中悄然滑过，鬼谷学苑内院，一场生命的庆典也终于迎来了紧要关头。
若离倚靠在锦垫上，额角沁着细密的汗珠，脸色略显苍白。
秦臻坐在榻边，紧握着她的手，素来沉静的眼眸里，此刻清晰地翻涌着毫不掩饰的疼惜、焦虑，甚至一丝面对未知力量的敬畏。
他另一只手拿着温热的布巾，动作轻柔地替她擦拭额角的汗。
“莫怕，医官就在外间候着，稳婆也都是最有经验的。”
他的声音带着安抚人心的力量，目光片刻不离她的脸庞：“我就在这里，寸步不离。”
若