任天鼎端坐龙椅，手指有一下没一下地敲击着龙椅扶手，“福远省总督的奏报，倭寇袭扰，连破数村，兵备道死战。诸位爱卿，有何高见？”
兵部尚书赵玄素作为主官，当仁不让地第一个站了出来。
他拱手沉声道：“陛下，臣以为，倭寇往年虽有袭扰，但皆是小股流窜，如今这般大规模集结，定然蓄谋已久。福远省海防兵备松懈，难辞其咎。当务之急，一是严令福远省固守待援，二是清点京营及江南兵马，准备南下清剿……”
赵玄素条理分明，不愧是执掌兵部的尚书，分析得头头是道。
但他话音未落，虞国公朱照国便闷哼一声，出列打断道：“赵尚书，这些都是后话！兵备松懈，那是打完之后该追责的事！”
“陛下！倭寇 都打上门了，在咱们自己家里烧杀抢掠！还有什么好分析的？”
“臣请战！”朱照国猛地一抱拳，“给臣三万兵马，臣亲自去一趟东南，不把那帮倭寇的脑袋拧下来当夜壶，臣提头来见！”
“臣附议！当以雷霆之势，扬我天威！”杜国公秦争亦是出列。
一时间，殿内分成了两派，文臣主张稳妥调度、查明缘由，武将则纷纷请战，主张立刻开打。
任天鼎听着下方的争吵，眉头越皱越深。
他的目光，扫过了全场，最终，定格在了那个从始至终一言未发的林尘身上。
“林尘。”皇帝开口了。
殿内的嘈杂声戛然而止。
所有人的目光，齐刷刷地看向了林尘。
林尘缓缓出列。
“陛下。”
他的声音不大，却异常清晰。
“臣并未去过福远省，对东南海防亦不了解，不敢妄议军事调度。”
众人一愣，这话可不像威国公的风格。
只见林尘话锋一转，提出了一个截然不同的问题：
“臣只是有一事不明。”
“大奉海岸线漫长，自北向南，数省临海。为何这些倭寇……偏偏就选在了福远省？”
林尘的语气很淡，仿佛只是随口一问。
“信上说，他们来势汹汹，目标明确，显然对我朝兵力部署有所洞察。可偏偏，他们袭击的是福远省。”
他顿了顿，抬眼直视着龙椅上的天子，缓缓道：
“诸位大人不觉得，这……太巧合了吗？”
满堂重臣，皆是人精，方才只是被倭寇的暴行激起了怒火，此刻被林尘这一点拨，心思各异，都品出了一丝不同寻味来。
连方才还暴跳如雷的虞国公朱照国，此刻也收敛了怒气，他那双虎目转向林尘，带着几分凝重，沉声问道：“林世侄，你此话何意？巧在何处？”
林尘并未立刻回答，而是先对着朱照国微一拱手，以示尊敬，随后才转向龙椅上的任天鼎，不疾不徐地开口：
“陛下，诸位大人。”
“就在数日前，朝廷刚刚议定了开海试航之事，朱能他们，正在为此事筹措。这边刚有动作……”
林尘的目光扫过众人，声音平稳：
“倭寇……就来了。”
他特意在“就来了”三个字上，放缓了语速。
殿内响起几声极轻、却又无比清晰的抽气声。
龙椅之上，皇帝任天鼎那双一直古井无波的眸子，在这一刻，危险地眯了起来。
他也想到了。
海贸！
这背后牵扯的，是足以让天下人为之疯狂的巨大利益！
“陛下，此前，臣曾派过一些人，前往倭国。”
此言一出，连兵部尚书赵玄素的眼皮都跳了一下。私派人手前往他国，这已是逾越之举，但此刻无人追究这个。
林尘继续道：“据臣所知，倭国本土现今四分五裂，各地‘大名’林立，混战不休。所谓‘倭寇’，大多是其战败的武士、浪人，或是某些大名暗中支持的海盗。”
“但，”他话锋一转，变得凌厉起来，“这些倭寇，无论如何猖獗，过去数十年，袭扰的都只是我朝的商船，或是新罗等附属小国。他们……从未敢大规模地，成建制地，攻击我大奉本土州县！”
“为何？”林尘自问自答，“因为他们怕。他们怕天朝震怒，派出大军，将他们彻底犁庭扫穴。”
“可这一次，他们不仅来了，还带着西洋人的火器，行动之迅猛，目标之明确，仿佛……仿佛根本不惧我大奉的雷霆反击。”
大殿内，死一般的寂静。
所有人的后背，都开始渗出了一层细密的冷汗。
如果林尘的分析是对的，那这群倭寇的背后……
“除非……是有人在背后给了他们天大的胆子。”
“又或者，有人向他们承诺了什么。”
“臣在想，会不会……是有人，里应外合？”
“里应外合”四个字，如同一柄