这场赌局，以一方的政治生命与另一方的身家性命为赌注，赌的，竟是一条官道的盈利与否。
消息一经传出，如同一块巨石砸入平静的湖面，瞬间在整个京师的官场与勋贵圈子里，掀起了轩然大波。
从高门府邸的私宴，到文人雅士的茶楼，再到武将勋贵的酒局，几乎每一个角落，都在热烈地探讨着这场前所未有的赌局。
而舆论，几乎呈现出一边倒的态势。
某官僚府邸，后花园。
几位须发皆白，身居高位的保守派文官，正围坐在一张石桌旁，品着香茗，言谈间，皆是对林尘的讥讽与不屑。
“呵呵，竖子狂妄，终食恶果！”一名御史呷了口茶，脸上带着快意的冷笑，“自古以来，修桥铺路，皆是朝廷出钱，惠及万民的德政。何曾听说过，官道还能自己‘挣钱’的？简直是痴人说梦！”
另一位大理寺卿点头附和：“正是此理。官道乃国家脉络，非商贾逐利之物。林尘此举，是将国之重器，与铜臭之物混为一谈，本就是本末倒置，斯文扫地！老夫断言，他此番，必败无疑！”
吏部尚书坐在主位，老神在在，慢悠悠地说道：“威国公，还是太年轻了。锐气有余，而沉稳不足。他以为，凭着陛下的一时宠信，便可为所欲为。殊不知，这祖宗留下来的规矩，岂是说破就破的？他想盈利，无非就是设卡收费。可这官道，乃天下之公器，岂能与民争利？届时，天下士子百姓的唾沫星子，都能把他淹死。”
“尚书大人所言极是！我等，只需静观其变，坐看他高楼起，再看他宴宾客，最后，看他楼塌了！”
一阵心照不宣的、得意的笑声，在花园中回荡。
在他们眼中，林尘已经是一个为了赌气，而将自己逼上绝路的政治死人。
与文官的含蓄不同，武将勋贵们的讨论，则显得直接而热烈。
英国公府，一场盛大的酒宴正在进行。
酒过三巡，菜过五味，话题自然而然地引到了这场豪赌之上。
“你们说，威国公这次，是不是有点太冲动了？”一位年轻的侯爵，有些担忧地说道，“郑坤那老小子，不过是个侍郎，跟他赌上自己的前程，太不值当了！”
他旁边一位膀大腰圆的将军，灌了一大口酒，瓮声瓮气地说道：“冲动是冲动了点，但俺就佩服威国公这股子劲儿！他娘的，跟那帮酸儒废什么话，干就完了！”
“话是这么说，”一位年长的国公爷，叹了口气，他是少数经历过三朝的老臣，看得更为透彻，“可这事，难啊！我活了一辈子，走过的桥，比你们走过的路都多，就没听说过官道能挣钱的。军队行军，百姓往来，商队通行，这都是天经地义的事，你怎么挣钱？总不能在路中间拦着，说‘此路是我开，留下买路财’吧？那不成山贼了？”
此言一出，众人皆是哄笑。
笑声中，却也带着一丝无奈和对林尘的惋惜。
在这些务实的勋贵看来，林尘此举，勇则勇矣，却终究是违背了常理，触碰了不可能。
相对于官僚勋贵，普通百姓和商贾的看法，则更为实际。
他们不懂什么国家大义，不懂什么政治博弈，他们只关心自己的切身利益。
“听说了吗？威国公跟人打赌，说他修的那条水泥路能挣钱！”
“真的假的？路还能挣钱？那以后咱们走，是不是得交钱啊？”
“八成是了！唉，这路修得是好，又平又宽，可要是要交钱，那可就……”
百姓们议论纷纷，大多带着一丝忧虑。
而商贾们，则更为敏感。
“若真是要设卡收费，那我这批货从津州运到京城，成本岂不是又要高一截？这……这可不是什么好事啊。”
“但话说回来，那水泥路走起来，是真省时间，也省马车的损耗。若是收费不多，倒也不是不能接受。”
商人们的算盘，打得噼啪作响。
但无论是百姓还是商人，他们的思维，都局限在了“过路费”这个唯一的盈利模式上。
而这个模式，在绝大多数人看来，都是行不通的，是与民争利的苛政。
一时间，整个京师，上至王公大臣，下至贩夫走卒，竟无一人，看好林尘。
“威国公必输”，这五个字，仿佛成了一句铁律，回荡在京师的上空。
然而，就在外界舆论沸腾，所有人都为他捏着一把汗，或是等着看他笑话的时候。
林尘却仿佛一个没事人一样，一头扎进了京师大学堂的实验室里。
这里，是他亲手建立的科研重地，汇聚了大奉最顶尖的一批工匠。
此刻，宽敞明亮的实验室内，数十名工匠正围绕着一个被巨大的幕布遮盖着的神秘物件，紧张而有序地忙碌着。各种工具的敲打声、零件的摩擦声，不绝于耳。