范德林在冰冷的石阶上跪了整整一天，最终只等来一位红衣主教冷漠的传话：“圣座悲悯，但无法宽恕如此深重的亵渎。荷兰的命运，已不在圣座手中。请回吧，大议长阁下，为您和您的国家祈祷。” 话语中的疏离与放弃，如同最后的审判。
范德林失魂落魄地回到阿姆斯特丹时，威廉·奥兰治亲王率领的庞大求饶使团早已扬帆，驶向遥远的东方。然而，从荷兰到北京，即使最快的帆船，也需要至少两个月的航程。而大明的战争机器，其速度远超风帆！
光武六年夏末·印度洋·科伦坡外海
炽热的阳光灼烤着深蓝色的海面，咸腥的海风带着一丝不祥的预兆。荷兰东印度公司总督安东尼·范·迪门站在科伦坡要塞坚固的石头城墙上，举着沉重的黄铜望远镜，手指因为用力而指节发白。镜筒里出现的景象，让他这位久经风浪的老殖民者，感到了前所未有的窒息与绝望。
海天相接之处，一片钢铁与风帆构成的恐怖森林，正劈开万顷碧波，以无可阻挡的气势压来！为首的是十二艘如同海上城堡般的钢铁巨舰！黝黑的装甲在烈日下反射着死亡的幽光，高耸的烟囱喷吐着滚滚浓烟，如同地狱恶魔的呼吸。那些粗大的炮管，像巨兽的獠牙，森然指向科伦坡港！在这些钢铁巨兽周围，是数十艘体型稍小但同样杀气腾腾的蒸汽巡航舰、护卫舰，以及密密麻麻、几乎遮蔽了海面的运输舰船！
这就是传说中的大明帝国远征舰队！他们竟然来得如此之快！
范·迪门的心沉到了冰点。他手中能集结的力量，与这支恐怖的舰队相比，简直如同蝼蚁撼树！所有从孟买、古里等地拼命赶回来的船只，加上科伦坡港原有的防卫力量，总计只有：
* 3艘老旧的、风帆动力的三级战列舰（装备火炮60-80门不等，射程、射速、威力远逊于明舰）
* 5艘巡航舰（装备20-40门炮）
* 12艘武装商船（火力贫弱）
* 以及港口要塞上布置的百余门老旧岸防炮（射程有限，精度感人）。
总吨位、火力、防护、机动性……所有方面都存在着令人绝望的代差！更要命的是，他手下士兵的士气低落到了极点。关于大明舰队如同天神下凡、不可战胜的恐怖传言早已在士兵和水手中蔓延开来。许多人看着那遮天蔽日的舰队，眼中只剩下恐惧和茫然。
“总督阁下！明……明军旗舰打出旗语！” 了望哨的声音带着哭腔，“要求我们……无条件投降！否则……否则将我们……彻底毁灭！”
范·迪门放下望远镜，布满皱纹的脸上没有任何表情，只有一片死灰般的沉寂。他知道，政治解决的路已经堵死（威廉亲王的使团恐怕还在半路），投降？将科伦坡这个公司经营了数十年的东方总部、这个印度洋上最璀璨的明珠拱手相让？将无数财富、档案、以及数千名公司职员、士兵的命运交给这些愤怒的东方征服者？他不甘心！他背后是阿姆斯特丹十七人董事会的最后期望，是荷兰在东方存在的象征！
“升起战斗旗！” 范·迪门的声音嘶哑却异常坚定，带着末路英雄的悲壮，“传令各舰！依托港口要塞，死战到底！为了尼德兰的荣誉！为了东印度公司！”
凄厉的战斗号角在科伦坡港上空响起，伴随着士兵们绝望而麻木的呼喊。三艘荷兰战列舰（“泽兰省号”、“海尔德兰号”、“乌得勒支号”）笨拙地调整着风帆，试图抢占上风位。武装商船们则慌乱地挤在港口内侧，试图用单薄的火力支援。岸防炮台开始零星地射击，炮弹徒劳地落在距离明舰很远的海面上，激起几朵微不足道的水花。
大明舰队·旗舰“洪武号”舰桥
光武帝王锦繁身着金色山文甲，外罩玄色绣金龙斗篷，腰悬龙泉宝剑，如同一尊金色的战神雕像，矗立在舰桥最高处。他目光冷峻，透过巨大的舷窗，俯瞰着科伦坡港内那弱小却试图顽抗的荷兰舰队，嘴角勾起一丝冷酷而满意的弧度。他要的就是这种效果！顽抗，才能彰显他王师的雷霆之威！才能为“亡国灭种”的宣言提供最完美的注脚！
在他身后两侧，肃立着帝国军界的擎天巨擘：
* 左都督李定国，须发皆白，面容如同刀削斧劈，眼神锐利如鹰隼，紧盯着战场态势。这位身经百战的老帅，是此次远征的陆军实际总指挥。
* 右都督郑成功，正值壮年，气度沉稳如山岳，眉宇间带着海上霸主的威严。他负责统筹登陆作战及后续向荷兰本土进军的海军保障。
* 南洋水师大都督卢师准，作为此次海战的前敌总指挥，正全神贯注地通过传声筒和旗语指挥着整个舰队。他身材高大，面容刚毅，眼神如寒潭般深不可测，是帝国海军中冉冉升起的新星，以战术狠辣、用兵精准着称。
* 副指挥、皇弟王锦华（光武帝之弟），年轻气盛，脸上带着兴奋和跃跃欲试的杀伐之气，紧握佩剑站在卢师准身侧，渴望建功立业。
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