是预借旅费，即身无分文的劳工。

    在清朝口岸当地有从事苦力招募撮合的中介，成为“猪仔头”或“苦力头”他们通过各种诱骗手段，将劳工收容在猪仔馆，而这个猪仔馆多在香港、澳门或有通商的口岸。

    买劳力的大多是游走在海上的外国船方或贸易商，他们运载货物到清朝口岸当地、卸货后，向当地中介猪仔头购买劳力，然后将劳力运往外国殖民地（东南亚、美洲）等地的种植园、农场、工厂或是矿山等地，卖出劳力获得利润。

    获得利润的船方或贸易商再向殖民地主购买产品，运往倾销地。如此反复。

    还得说句，当时从事苦力撮合的中介，大多是清末当地的黑帮或帮会，也多是华人。所以，还会经常出现绑架事件，在顶峰的那段时间，广州人夜间甚至不敢出门。