退役后，他用继承的3万英镑遗产武装了一艘炮舰“保皇党人”号，前往亚洲游历冒险。他在1838年8月抵达位于加里曼丹岛西北的古晋港，港口当时属于日益衰落的文莱帝国。

    如果说“东印度公司”是由众多资本通力合作搭建而成的“有限公司”平台的话，那么布鲁克和他的炮舰就纯粹是一个“个体户”了。

    但是这种个体户在英国对外殖民时代与那些殖民公司的地位并没有什么不同，但利益代表不一样，所以，布鲁克在母国英国的支援要小的多。

    此时的婆罗洲砂拉越地区原属于文莱王朝的统治之下，从十九世纪早期开始，沙捞越地区的马来部族和达亚克人就开始激烈抵制文莱苏丹的统治。

    到了1839年由于总督马库陀的暴虐激起了当地人的大规模起义，已经让这个地区实际上脱离了文莱控制。

    执政的文莱苏丹奥马尔·阿里·赛福鼎二世不得不派遣自己的叔父摩达.哈希姆来这里的救火。

    哈希姆和此时在岛上活动的冒险家詹姆斯.布鲁克结识并交好。