“但是，我自己的身体状况……我自己最清楚。”
小丑——乔治·哈特，抬起另一只没有拿电话的手，轻轻按了按自己的胸口。隔着衣服和面具，似乎都能感觉到内里传来的、一阵阵蚀骨钻心的隐痛，以及那种生命活力正在不可逆转地流逝的虚弱感。
“就算这次……我能侥幸活着回去，我想……我也已经命不久矣了。‘神的恩赐’？呵……那不过是神明对我最后的怜悯罢了。在我住院期间，我那“好弟弟”和被他收买的医疗团队已经为我精心调配了一种慢性毒药。虽然后来在您的帮助下，我侥幸存活了下来，但代价……。”
他咳嗽了两声，声音压抑着，迅速从口袋里掏出一块洁白的手帕，捂在嘴上。几秒后拿开时，手帕中央已经染上了一抹刺目的暗红。
他随意地将手帕揉成一团，塞回口袋，仿佛那只是微不足道的灰尘。
“看来……这个毛病发作得越来越频繁了。果然，我从那个地狱般的疗养院逃出来的时候，我的‘好弟弟’拉莫斯，还有哈特家族那些忠诚的‘医疗团队’，从那个时候开始，就没打算让我这个‘家族的耻辱’再活多久……”
乔治的声音里，第一次透出了一丝清晰的、刻骨的恨意，但很快又被一种深沉的疲惫和虚无覆盖。
“所以……首领，抱歉了。您麾下最出色、也最麻烦的演员——‘小丑’，恐怕……没办法再继续为您服务，上演更多精彩戏剧了。”
他望着漆黑河面上倒映的破碎灯光，语气忽然变得飘忽，带着一种即将落幕的释然和疯狂交织的奇异平静：
“不过这样也好……毕竟我那‘亲爱的’弟弟，为了躲我，都像只受惊的老鼠一样，躲在黯蚀议会大本营曼哈顿的那座堡垒里，整整三年不敢公开露面了……呵呵。对这样一个懦夫、胆小鬼展开复仇……仔细想想，好像也不是一件多么有意思、多么有‘戏剧张力’的事，对吧？”
电话那头，“黑曼巴”沉默了。长达十几秒的寂静里，只有电流微弱的嘶嘶声。
然后，那个嘶哑厚重的声音再次响起，没有了规劝，只剩下一个最简单、也最沉重的问题：
“乔治，你的仇……需要我，或者组织，在将来合适的时候，替你报吗？”
乔治·哈特——小丑，听到这个问题，脸上那张完美面具勾勒出的笑容，忽然变得无比真切，甚至带着一种孩子般的纯真和期待。
“不用了，首领。真的不用了。”
他的声音轻快起来，仿佛卸下了千斤重担：
“我想……到时候，我的‘好对手’，那位宿羽尘先生，还有他身边那些有趣的伙伴们……他们一定不会让我失望的。他们会替我，好好地、彻底地‘报答’拉莫斯，还有哈特家族对我所做的一切。”
他顿了顿，语气变得郑重而充满感激：
“而您，首领。您只需要将这件事，也巧妙地纳入您那宏伟的‘剧本’之中，就足够了。这……是我最后能为组织，为您做的一点事了。”
小丑深深吸了一口冰凉的夜空气，仿佛要将这人间最后的气息烙印在灵魂里：
“乔治·哈特……感谢您这四年的收留与知遇之恩。现在，就让我这个即将退场的演员，为了您，也为了我自己……上演这最后一出，也是最华丽、最盛大的一出……告别之戏吧。”
说完，不等电话那头的“黑曼巴”再有任何回应，乔治·哈特干脆利落地按下了挂断键。
“咔哒。”
轻微的声响，仿佛切断了与过去、与组织、与那个作为“乔治·哈特”和“小丑”的一切联系。
他握着还有余温的手机，低头看着河水中自己那张英俊但陌生的倒影。水波荡漾，倒影扭曲，时而清晰，时而模糊。
有那么一瞬间，一股强烈到几乎无法抑制的冲动涌上心头——他想立刻、马上，把脸上这张精致的人皮面具撕下来！他想看看水面上倒映出的，是不是还是五年前那个虽然青涩、却真实、充满阳光与希望的自己？
但他最终还是忍住了。
手指在面具边缘摩挲了几下，终究没有用力。
“还不到时候……” 他低声自语，声音微不可闻，“宿羽尘……我们的最后一局游戏，需要这张‘脸’，需要‘乔治·哈特’这个身份……才能上演最精彩的高潮。”
他直起身，从西装内侧的口袋里，掏出了另一样东西。
那是一个小巧的、金属质地的注射器。针筒内，充盈着一种比之前卡奥斯使用的更加深沉、更加粘稠、隐隐流动着暗金色与紫黑色诡异光泽的液体。
增强版x病毒试剂。这是前几天，他与黯蚀议会那个叫康迪的使者进行“交易”时，额外索要的“报酬”之一。
看着针筒内那仿佛拥有自己生命的液体，小丑的脸上露出了一个真正属于“小丑”的、疯狂、兴奋、又带着无尽嘲讽的笑容。