很快年轻男子带着女子在这边落座，那同样是一身白裙女子也不是什么嚣张跋扈的人，落座之前便先道谢。三人微微点头。落座之后，女子打量三人，坐在自己左手边的男子，年纪不大，一脸笑意，有些书卷气，对面的那男子，戴着一顶厚厚的毡帽，大半张脸都给挡住了。露出的半张脸，有个酒窝，这倒是跟那位重云山的周宗主一样。想起那位重云山的周宗主，女子的眼里有了些笑意，要知道，这几年山上名声最大的就是那位了，自己的几个......白溪喘息未定，肩膀被周迟按住的那只手微凉，却像一道铁箍般稳住了她摇摇欲坠的身形。她没回头，只是垂眸盯着刀尖上一滴将落未落的血——不知是自己的，还是大汤皇帝的。那血珠在火光里泛着暗红光泽，像一粒烧透的朱砂。周迟没松手，反而微微加重了力道，声音低得只有她能听见：“你刚才第三刀收得太早，第七式‘回风拂柳’本该再拖半息，让他小腹旧伤崩裂，他躲不了。”白溪喉头一动，没答话，只将刀尖从焦黑石缝里拔出，横于膝前，刀身嗡鸣未歇，震得她指节发麻。她知道他说得对。可那一瞬，她肋下剧痛如刀绞，真气逆行，丹田几近溃散，若再拖半息，她怕自己连刀都握不住。火势渐弱，风却更烈。灰烬卷着火星，在三人之间盘旋，如无数将熄未熄的萤火虫。远处宫墙坍塌声沉闷如雷，近处却静得只剩呼吸与心跳——孟寅站在三步外，戒尺垂地，袖口已被灼出数个破洞，青衫下摆焦黑蜷曲；白溪单膝跪地，刀尖抵着地面，脊背绷成一张拉满的弓；而周迟依旧站着，衣袍完好，发带未散，唯独左眼下方有一道细长血痕，自眉骨斜划至颧骨，像是谁用朱砂笔随手画下的一道批注。大汤皇帝负手立于丈外，帝袍千疮百孔，小腹伤口已凝成紫黑色硬痂，但那双眼睛，比初入火海时更亮，更冷，更沉。他盯着周迟，忽然笑了：“原来如此。”孟寅皱眉：“什么？”“不是你们三人联手。”大汤皇帝缓缓抬起右手，指尖轻轻抹过自己左腕内侧——那里有一道极淡的旧疤，形如弯月，“是四人。”话音未落，屋顶那只黑猫倏然跃下，不偏不倚，落在大汤皇帝肩头。它通体墨色，唯有四爪雪白，此刻蹲坐不动，尾巴却轻轻一扫，扫过皇帝颈侧一道早已愈合的旧伤。高锦终于开口，声音沙哑如枯叶摩擦：“陛下还记得这道疤么？”大汤皇帝没回头，只道：“太祖三年冬，北境雪灾，流民暴动，朕微服查访，遇刺。是你替朕挡了那一刀。”“不是替。”高锦舔了舔前爪，“是抢。那刺客刀太快，我若不出手，陛下便要当场毙命。可我抢下刀后，陛下反手一掌，震碎我三根肋骨，说我僭越君前，擅动兵戈。”大汤皇帝默然。高锦继续道：“后来您封我为御前带刀侍卫，赐府邸，赏黄金万两。可您从未让我进过紫宸殿正门——只准我走角门，穿奴仆服，跪着听旨。您说，天子之威，不可亵渎。”孟寅怔住，白溪抬头，周迟却只是看着高锦，眼神平静无波。“您教我读书，教我剑术，教我如何分辨天下人心。”高锦的声音越来越轻，却字字如钉，“可您从没教我……怎么当一个人。”大汤皇帝终于转过头，第一次真正看向高锦的眼睛：“所以你今日来，不是杀朕，是来问一句公道？”“不。”高锦摇头，“是来还债。”他话音落下，整座废墟骤然一静。不是风停，不是火熄，而是所有声响，包括远处厮杀、近处喘息、甚至彼此心跳，都在这一刻被抽离。仿佛整座帝京被一只无形巨手攥紧，连时间也凝滞于须臾。周迟瞳孔骤缩。他明白了。高锦不是来帮谁，也不是来杀谁。他是来断绝因果。当年那一刀，那一掌，那一道疤，那一万两黄金……所有恩怨纠缠，所有亏欠偿还，所有君臣名分、主仆纲常，都要在此刻一刀斩尽。高锦缓缓起身，黑猫从他肩头跃下，落地无声。它没走向大汤皇帝，也没走向周迟，而是径直走到废墟中央——那里躺着半截断裂的蟠龙金柱，柱身布满蛛网裂痕，却依旧倔强挺立。高锦伸手，按在柱身之上。刹那间，整条金柱轰然崩解，不是碎裂，不是熔化，而是如沙塔倾颓，簌簌化作无数金粉，在火光中升腾而起，旋转，汇聚，最终凝成一柄三尺长剑——无锋，无锷，无鞘，通体由流动的金粉构成，剑身隐约可见无数细密篆文流转不息，正是《大汤律》开篇八十一字。“这是……”孟寅失声。“太祖御笔亲书的《律典》。”周迟轻声道，“以龙脉金髓铸就，镇国之器。”高锦手持金粉之剑，剑尖垂地，抬头望向大汤皇帝：“陛下，您还记得登基大典上，您亲手将此剑插于金銮殿丹陛之前，宣誓‘律法之下，天子与庶民同罪’么？”大汤皇帝面颊肌肉微微抽动。“您忘了。”高锦声音平静，“可我替您记着。”他忽然抬臂，金粉之剑直指苍穹。不是刺向皇帝，而是刺向头顶那片被火光染红的夜空。就在剑尖触及虚空的瞬间——嗡！一声清越龙吟，自帝京地脉深处炸响。不是一声，而是九声，层层叠叠，由远及近，由沉到亢，仿佛九条蛰伏千年的真龙同时苏醒，自九条主干龙脉奔涌而出，汇入脚下这片焦土。整座帝京开始震颤。不是地震，而是……共鸣。那些尚未倒塌的宫墙、残存的牌坊、断裂的石阶、甚至地底深埋的铜鼎、铁钟、玉玺印泥……所有曾被大汤皇室敕封、题铭、供奉过的
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