林萤如今已是该院主讲，手持戒尺，立于堂前。
“你们以为邪修都长得青面獠牙？”她冷声问道，“错。他们中最可怕的，是笑着给你发粮、帮你建房、教你孩子识字的人。因为他们知道，人心最怕的不是刀，而是希望之后的背叛。”
台下众童肃然。
这时，通报声响起：“南疆来客，携少年陈昭至。”
林萤抬眼望去，只见一名灰衣女子牵着一个瘦弱少年步入庭院。她目光落在那本书上，心头一震。
“你就是那个在村中当众揭穿伪道士的孩子？”她走到陈昭面前，语气依旧严厉。
“是。”少年挺直脊背。
“你知道他后来怎么样了吗？”
“死了。”陈昭低头，“您带来的那位前辈……在他试图逃遁时，以‘妨害正道’之律斩之于道旁。”
“你觉得她做得对吗？”
“我觉得……”他深吸一口气，“她本可活捉审讯，查明是否还有同党。但她选择了最快的方式。这让我害怕??怕有一天，我们也变成用‘正义’二字杀人的人。”
全场寂静。
林萤久久凝视着他，忽然笑了：“很好。你没被英雄故事冲昏头，也没因恐惧而闭眼。这才是‘守光’真正的意义。”
她转身取来一块木牌，正面刻着“启明生”三字，背面空白。
“从今日起，你在此修行三年。三年后，若你仍能回答一个问题??‘你为何握剑？’??且答案让我信服，这块牌的背面，便会刻上你的道名。”
陈昭接过木牌，双手微颤。
当晚，他在宿舍床头挂起一面小镜，是母亲偷偷塞进行李的。镜面模糊，映不出清晰面容，却照见一双不肯闭上的眼睛。
……
与此同时，西域沙海深处。
一座被黄沙半掩的废殿之中，九根石柱环绕成阵，每一根上都缠绕着一条由怨念凝结而成的黑线。中央祭坛上，悬浮着一颗跳动的心脏模样的晶体，幽光流转。
一名蒙面人缓步走入，跪拜于地：“第九子仍未现世，但种子已在蔓延。”
黑暗中传来低笑：“不急。林照越是清醒，就越容易看见裂痕；越是坚持，就越难承受孤独。我们不需要打败他，只需要让他开始怀疑??当他某一天对着镜子问‘这一切值得吗’的时候，心渊便已重生。”
“可周迟留下的影响仍在。”
“影响？”那声音嗤笑，“凡被供奉的，终将僵化。他们把他写成圣人，把林照塑成楷模，把‘守心九问’变成经文诵读……可谁还记得，最初那只是一次次跌倒后的爬起？”
他抬起手，指尖凝聚一缕黑气：“让他们崇拜光吧。只要有影子存在，我们就永不灭亡。”
……
三年光阴流转，启明院桃李初成。
陈昭没有急于求成，每日除学习外，还主动帮厨、扫院、照顾年幼学童。他曾因一时愤怒，对一名欺凌弱小的同窗动手，被罚禁足半月，重抄《悔思录》二十遍。期间，他一字一句写下自己的冲动与羞愧，末尾写道：
> “我想成为一把快剑，但师父说过：最快的剑，往往最先折断。我现在明白了，真正锋利的，是能控制方向的剑。”
林萤阅后，在页脚批注：“进步。但仍需观心。”
直到最后一日考核。
演武场中央设一镜台，台上置九盏灯，对应“剑心九问”。陈昭独立其中，面对百余名师生。
林萤发问：“你说你读了三年书，走了三年路。现在，请告诉我??你为何握剑？”
少年沉默片刻，脱下外袍，露出左臂上一道深深疤痕。
“这是我十二岁那年，被村霸用镰刀砍的。因为我阻止他强抢一家孤寡的口粮。”他声音平稳，“当时我恨极了，只想杀了他。可我没能力，只能跪在地上哭。”
他抬头，目光清澈如洗：
“后来我读到林照的故事，才知道原来恨之外，还有别的东西可以支撑一个人站起来。我不是为了复仇而握剑，也不是为了当英雄而握剑。”
他指向胸口：
“我是为了不让下一个十二岁的孩子，只能靠哭来记住这个世界有多冷。”
全场寂静。
良久，林萤走上前，执起刻刀，在木牌背面缓缓刻下两字：“**守温**”。
“守光者易寒，持火者知暖。”她说，“你能看见寒冷中的温度，便是真正的继承者。”
台下掌声雷动。
而在千里之外的祁山旧址，一位白发老人悄然伫立。他穿着粗布麻衣，肩无佩剑，腰间空壶随风轻响。他望着远处一群少年正围着篝火讲述“破晓真人”的往事，嘴角浮现淡淡笑意。
有人认出了他，惊呼出声：“是……是周迟真人！”
老人摆