真金听出来，他现在应该不是被带往太子府。
到了地方，真金被去掉了黑布，他这才看清此处原来是一处茶坊，帘子影影绰绰，遮住了对面来人的样貌。
雅间之内，尤为安静。
“李真金，你没有见过我，可是我知道你。”帘子内传来声音。
“敢问你是何人？”
那人掀开帘子，又说：“进来坐吧。”
来人生得清秀俊逸，正是太子詹事李部童。
“尝一尝，刚刚做好的茶。”李部童摇了摇手中扇子，像是告诉李真金大可放松下来。
这茶研磨得尤为细致，入口仿佛琼浆玉液，润喉津脾。
真金平日里没钱享受这样的好茶，如今满腹心事，更是没有心情，一口干了一碗茶。
“茶要细细去品，这么着急做什么？”李部童笑了。
“开门见山吧，你是太子的人？”真金直接问道。
“聪明，太子詹事李部童。那你能不能猜到我来找你做什么？”李部童又问。
“来看我们打火队的笑话。”
“不对。你们又有什么笑话可看？”
“看我们输给官兵，就地解散。”真金回答的时候，难免带着一股子火药味。
李部童又笑了，说：“你还是没有明白太子的深意啊，太子让我告诉你，他很看重你。”
真金的心里盘算开了，什么深意？又为什么要看重我？
“李詹事，不妨有话直说。我实在是猜不透太子的心思，只是不要拿我们这些打火的苦命人寻开心才好。”真金又道。
李部童听出了真金话里的不满，又说道：那我问你，你觉得应该怎么才是好的。”
“自然是打火队能够留下。”
“我再问你，留下之后呢？”
“之后……”真金想了想，竟然一时不知该说些什么。
是的，之后呢，他好像从来没有想过之后。
“之后继续打火，继续拿着糊口的钱，继续朝不保夕地卖命，继续被人瞧不起？”李部童说道。
这番话听着刺耳，但却很实在。
李部童对打火人的了解远比真金想象的要深。
“不得不说，你很了解打火队的处境。”真金感慨道。
“不是我了解，太子也很了解。不仅了解，他也想试图改变。要改变就要拿出魄力和勇气，我今天要跟你说的是改变打火队，而不仅仅是留下，留下之后又能怎么样呢？按部就班？一切都还是向从前那样罢了。”李部童又说。
这话他说得热血，真金心里跟着也是一阵悸动。
“怎么改变？”
“首先，跟官兵去比，太子不是给打火队指了一条死路，而是生路。这是绝好的机会，可以让民间打火队在朝堂之上露脸，甚至可以引起官家的注意，这样一来，民间打火队的地位才能够真正的稳固。有道是置之死地而后生，不要想输了怎么办，你要想的是，赢了，打火队的处境才能真正改变，为了自己，为了打火队，为了我们所有人，也只能赢。”
李部童说得慷慨激昂，眼神之中是一片赤诚。
“以退为进，险中求胜。”真金沉思许久之后说道。
“正解。”
原来这才是太子的真正目的，要想留下打火队，还要真正改变打火队的处境。
真金恍然大悟，之后又问：“可是比赛会公平吗？”
“这个很难说，官兵太多太杂，我们也管辖不到。不过有太子在背后支持，我们会尽力保证比赛的公平。”
真金点了点头，李部童又说：“太子很好看你，我们知道你们打火队，码头起火的时候，你们的表现很让人惊艳。他让我转告你，他会在背后支持你，有什么需要可以随时来这里找我，交给老板一枚铜钱，说要买李子茶，老板自然能帮你联系到我。”
真金又说道：“多谢太子的赏识。”
“不过太子还有最后一句话。”
“什么话？”
“求佛不如求人，求人不如求己，机会永远在你的手里，看你能否抓住。”李部童最后说。
之后李部童离开了茶坊。
直到喝完了那壶茶，真金的脑海里还在回响李部童的话。
置之死地而后生，对，除此之外还能有什么办法呢？
当天晚上，真金找到了木楞。
昏黄的烛火旁，木楞正在清理他的那柄老火钩。
细细打磨，用心擦拭。看上去，木楞像是在对待心爱的姑娘。
冯员外笑话他说：“好了好了，你的饭碗擦得都没有它干净。”
“这就是我的饭碗啊。”木楞说道。
说完之后，两个人不约而同大笑起来。
的确如此，打火人的家伙什就是他们的饭碗。
近年来，木楞在火场