郭金台和程宣并不知道身后发生的事情，跟着乡民们出了县城，往东北方向逶迤而行，过了攸水，沿凉江走不多远再向东拐，半个时辰就到了神塘冲，原来是一个依山傍塘的大村庄。
两人没敢贸然进村，站在村口的一棵老樟树下往村里张望，却被村里参差错落的房屋遮住了视线，什么也看不到，只能听到“嘡嘡”的锣声一阵紧似一阵。
“怎么办？”程宣问道。
来都来了，还能就这么回去吗？郭金台把心一横，说道：“进去看看。”
说着，他抬脚便往里走，程宣有些不情愿，但也没说什么，慢吞吞地跟在郭金台身后，保持着两个身位的距离。
村子里空荡荡的，除了锣声在不远处回荡，连声狗咬都没有，虽然是大白天，竟然有些瘆人，郭金台暗想：村民一定是被召集起来了，却不知是在什么地方，看来要追着锣声走才能找到他们。
他正想到这里，却见前面岔路口走出一个人来，看样子是要往右拐，却不知为何向左边望了望，恰好看到了郭金台和程宣。
那人站了下来，郭金台和程宣也赶忙停住脚步，双方互相打量了一会儿，那人喊道：“莫不是县衙口的那两位先生？”
“原来是他！”程宣闻言也认出了对方，低呼一声，急忙上前高声应道：“是那位怜老惜弱的大哥吗？”
“还真是你们！”谢老栓笑着走了过来，与程宣和郭金台见礼，问道：“先生们怎么到这里来了？”
程宣答道：“听说你们这里正在分田，我们觉得新鲜，所以冒昧前来，想要开开眼界。”
“嗐！”谢老栓摆了摆手，“分田的章程早就议好了，今天也就是宣布一下，没什么好看的。”
郭金台插话道：“章程怎么个说法？”
“简单！把全村的田归拢起来，丈量清楚，按照高下肥瘠分为三等，平均分给全村的男丁。”
“所有的田吗？把原来有田户的田都给没收了？”郭金台纳闷：湘潭不是这样搞的呀，他家的田就没被没收。
谢老栓笑了起来，“神塘冲只有莫举人一个大户，其他有田户那点田加在一起也没有莫举人多，远不如伙到一起还能多分点，让他们守着也不会守，只不过分的时候，他们原来的田还是他们的，另外再给他们几块凑够数也就是了。”
“这倒还算合理。”郭金台征询地看向程宣。
程宣点了点头表示同意，也向谢老栓问道：“莫举人就是你们当初杀的那个人？”
“这事你们也知道了？”谢老栓不好意思地摸了摸头，说道：“都是那个谢阿大——就是在县衙欺负人的那个人——都是他太冲动，做得过火了。虽说莫少爷欺人太甚，实在让人无法忍受，但是讨回一个公道也就罢了，怎么能杀人呢？”
这话加了不少水分，但是很合程宣的胃口，让他对谢老栓的好感又增加了一些，问道：“既然是莫少爷欺负人，怎么死的却是莫举人？”
“莫少爷欺负完人说是回家，其实并没回家，而是带着狐朋狗友们鬼混去了，结果他爹当了替死鬼。”
“莫举人平时为人怎么样？”
“不怎么样。勾结官府，欺压百姓，村里没有一家不欠他的高利贷。春天借他一斗米，秋天就得还他两斗，而且还是大斗进小斗出。不论是谁，说打就打，说骂就骂，对佃户还动不动还要抽地封门。卖儿卖女的事常有，逼死人的事也不新鲜。”
程宣和郭金台对视了一眼。
两人都对贫苦百姓抱有同情，也觉得像莫举人这种为富不仁的恶霸死有余辜，但是碍于身份却不能多说什么，只能各自摇头叹气。
谢老栓见状笑道：“我看两位先生都是好人，既然来看热闹，就请随我进村吧。”
程宣和郭金台赶忙应了，随着谢老栓来到一所门楼已被焚毁的大宅子前面，只见对着宅门原就有一座简易戏台，如今插满了大顺的旗号，飞扬得“呼啦啦”一派风响，县令夏之弼和一干文武官员坐在台上，身后站着县衙里的各房胥吏，士兵们则守在台侧，百姓聚在台前，都伸着脖子在听一名武官讲话。
“我们为什么穷？”那名武官说道：“是因为我们懒吗？不是！我们天擦亮就下田，天黑了才回家，一年四季都不闲着，官司打到玉皇爷爷那里，也没人敢说我们懒！那我们为什么穷？是因为我们笨吗？也不是！我们从小就在田里帮着大人干活，什么庄稼活我们不会做？每季打下来的粮食那么多，难道都是笨人种出来的？不是！都不是！我们不懒也不笨，可是我们照样穷，为什么？谁能告诉我为什么？”
“都被东家收去了！”有人在底下喊道，引起了一阵苦涩的笑声，就像漏气的炮仗，“呲”了一声就哑了火。
“大家都笑了，但是笑得并不开心，”武官又说道：“为什么不开心？因为这位兄弟说对了，我们没有自己的田，我们辛辛苦苦种出来的收成都被别人敛去了！所以得有自己的田呀，乡亲们