和郭金台全都明白程宣话里的意思，一个捻须不语，一个则陷入了沉思。

    严起恒在想，“民为邦本，本固邦宁”的道理尽人皆知，为什么一个起于草莽的贼寇能够施行仁政，坐了二百多年天下的正统王朝却做不到？难道真的是气数已尽，回天乏力了？

    过了许久，他才说道：“我为何督师（何腾蛟）筹集粮饷，不惮劳繁，尽心竭虑，堪堪完成捐额，把粮饷解送到府城，不料长沙就遽尔失陷了，所筹粮饷全都成了资敌。试想，若无这批粮饷，闯军衣食无着，必然急于搜刮，哪还能施行如此善政？李自成只是运气好罢了，不便过于抬高。”

    他这是在为明廷找借口，其实自己也没有多少底气，很担心遭到反驳，但是郭金台和程宣都知道，批评朝政很危险，好心不得好报的事情常有发生，所以并不多言，只是听着而已。