哈德森已经站了起来，身后的随员随即起立。
“丰川大佐，”哈德森走到祥子面前，居高临下地看着她——
他比她高半个头，“意外？效率的真谛，就是不让意外发生。”
“你今晚的表现，让我对贵国的专业程度产生了严重怀疑。”
祥子抬起头，迎上他的目光。
她的表情依然平静，但高宫阳向从她微微收紧的下颌线看出，她正在用尽全力克制自己的情绪。
“哈德森部长，我理解您的不满。”
“但今晚的事确实是个意外，我们会——”
“够了。”哈德森打断她，“我不需要解释，我需要结果。”
“你们陆军横插一手，安排了今晚这场所谓的‘非正式会谈’，结果呢？”
“连基本的安全都保障不了，而我甚至不需要安全，因为我的安保人员会保证我的安全，我只需要安静。”
“我的人告诉我，外面至少有四个不同的势力在盯着这里。”
“你们的清理效率太低了，果然还是要我来帮你们进行一些加速。”
“而且，你们的会谈效率也太低了。”
“我知道有很多人在盯着我们，我也知道你们各有各的算盘。”
“但这样低效的会谈，只会浪费我的时间。”
他转身，向门口走去。
走到门口时，停下脚步，回头看了祥子一眼。
“效率源于专注，大佐阁下。”
“请帮我转告一下，我希望明天与海军省的会谈，能更专注一些。”
“还有刚才那位海军少佐，如果也想依靠家族的势力处理国际纠纷的话，那实在是太苍白无力了，坐在这里的应该都没有底层出身的吧，要是大家都摆出背景来，那我们的效率会低到令人发指。”
他说完，拉开门，走了出去。
克莱因博士、维拉·诺娃博士和艾伦·陈跟在他身后，鱼贯而出。
艾伦·陈经过祥子身边时，轻声说了一句：
“失礼了。”
然后快步离开。
宴会厅里只剩下了祥子，以及几个站在墙边的侍者。
祥子站在原地，一动不动。
她看着门，过了很久，她才缓缓坐下，端起面前已经冷掉的茶杯，抿了一口。
茶是苦的。
后巷里，医务人员正在抬走两名受伤的警备员。
担架上的男人脸色苍白，肩膀缠着厚厚的绷带，血迹渗透出来，在白色的纱布上晕开一片暗红。
另一个腿部中弹的警备员被抬上另一辆救护车，他咬着牙，没有叫出声，但额头上的冷汗一层层冒出来。
雪还在下，雪花落在血迹上，慢慢融化，把暗红色冲淡，稀释，最后和污水混在一起，流进下水道。
三角初华站在巷口，看着这一切。
她的手腕还在疼，淤青已经开始发紫，在雪白的皮肤上格外刺眼。
但她没有去处理，只是站着，任凭雪花浇透全身，脑海中反复回放那个瞬间。
对方把自己按在墙上，双枪在手，只要扣动扳机，自己就会倒在血泊里。
但那双眼睛——
在黑暗中泛着微光的眼睛
——盯着自己看了两秒，然后松开了手。
眼神，不是杀手的眼神，里面有犹豫，有复杂，有某种她读不懂的东西。
她不知道黑影是谁，但今晚，她欠了一条命。
“少佐。”
护卫队长走到她身边，脸色阴沉，“警视厅的人到了，正在封锁区域。”
“但那个家伙跑得太快了，我们追到巷子口的时候已经没人了。”
初华回过神，点了点头。
“知道了，继续追查，有消息立刻汇报。”
“是。”
护卫队长犹豫了一下，又问，“您的手腕……需要处理一下吗？”
“不用。”初华说，“我没事。”
护卫队长看了看她，没再说什么，转身离开。
初华站在原地，继续看着医务人员忙碌。
雪越下越大，很快就把地上的血迹完全覆盖了，仿佛什么都没发生过。
岛津雅美在换乘了三次电车之后，终于确认自己甩掉了跟踪。
她站在一个偏僻的小站月台上，周围空无一人，只有雪花无声地飘落。
她拿出手机，调出刚才显示为医院号码的来电——
其实不是医院，而是一个加密号码，用的是她和一个旧识约定的紧急联络方式。
她没有回拨，只是盯着那个号码看了几秒，然后删掉了通话记录，转身重新走进电车。
她要去的地方，不是医院，而是另一个方向——
黑影最后消失的区域。
二十分