她想起今天凌晨在破旧公寓楼外，站在寒风中等待警视厅“协调”的十九分钟。
她想起警视厅的带队警部补接到“等待增援”命令时如释重负的表情。
她想起自己咬着牙关、一遍遍在脑海里推演如果换成她的人会怎么做——
八分钟清空整栋楼，十二分钟完成封锁，活捉或者击毙，无论如何不会让目标从容消失在下水道里。
如果。
如果她的人够多，权限够大，不需要看警视厅的脸色行事。
如果丰川家的影响力还在，警视总监接她电话时不会是敷衍中带着轻蔑的语气。
如果朝鲜战场没有输得那么惨，祖父不需要为别人的错误承担责任，她不需要在这座城市的所有博弈里都孤军奋战——
但没有如果。
她只能赢，只能不停地赢，赢到所有人都无法忽视她的战功，赢到她的名字本身就能成为新的筹码，赢到那些在她祖父失势后立刻翻脸的政敌重新学会敬畏。
她必须成为陆军省情报局的台柱，不是靠丰川家的余荫，是靠自己。
车窗外的景色开始变得熟悉。
赤坂见附，永田町，国会议事堂，再往前几百米，就是今晚的目的地——茜屋。
她整理好思绪，将愤怒、疲惫、焦虑一一压回意识深处。
它们没有消失，只是被她收束成一个尖锐的、锋利的核，藏在胸腔里某个不会被人触碰的位置。
“还有多久？”
“十分钟，大佐。”
护卫队长回答，“宪兵队已经在茜屋周边完成布控，便衣组进入预定位置。”
“包间已完成安全检查，无异常。”
“哈夫克代表团那边，哈德森先生本人将于七点二十五分抵达，随行安保人员六名，技术团队成员四人，预计七点半前全部入场。”
祥子点头，从座椅旁的置物盒里取出一面折叠镜。
她审视着镜中自己的脸——
妆容依然完美，发丝依然一丝不苟，军礼服精致严整。
只有她自己知道，眼睛深处疲惫的暗影，浓得粉底都盖不住了。
她取出唇膏，补了一层哑光质地的赤色。
“开快，开快。”
司机没有回应，但车速表的指针明显向右偏移了一格，丰田世纪在车流中穿梭。
窗外，赤坂的霓虹灯海开始亮起。
战时灯火管制条例要求所有户外广告牌在日落后两小时内关闭，但总有些“特殊情况”可以豁免——
比如某家与军需省关系密切的商社，比如某位大臣常去的料理店，比如今晚即将接待哈夫克秘密代表团的茜屋。
这建筑有着战后重建期流行的和洋折衷风格，三层木造结构，外墙是素雅的鼠色漆喰，窗棂嵌着从京都老铺定制的铜网。
门廊前的石灯笼是江户时代某个藩主捐赠的真品，此刻正亮着幽暖的纸灯，将“茜屋”两个字投射在青石地面上，笔画清瘦，风骨嶙峋。
停车场在地下一层，入口有陆军宪兵的暗哨。
祥子的车驶入时，两名宪兵迅速核对车牌，举手放行。
坡道两侧每隔五米就有一盏防爆灯，将混凝土墙面照得雪亮。
她看见角落停着三辆挂着海军牌照的黑色轿车，车牌号都是她不熟悉的序列——
应该是筱冢美佳的人。
“海军来了多少人？”
副驾驶座的护卫队长迅速调取信息：
“二十分钟前进入的，共七人。”
“筱冢少将，高宫大佐，技术参谋两人，安保两人。”
“目前在二楼包间，没有与哈德森先生会面的安排。”
“等我们进入之后，二楼加两个观察哨，不是防他们做什么，是防他们看到什么不该看的。”
“是。”
车停在专用车位，祥子最后一次整理仪容——扶正领花，拉平绶带，确认袖扣的角度对称，推开车门，左脚踩上水泥地面。
然后她向前走，步伐稳定，背脊笔直，肩章在防爆灯的冷白光源下闪烁。
停车场通往内部的门在她面前滑开。
门后女将早已跪坐等候，额头触地，姿态谦卑。
“丰川大佐，恭候多时，包厢已备妥，请随我来。”
祥子跨过门槛，影子被身后的灯光拉得很长。
走廊里的气氛比她预想的要微妙得多。
她本以为会面对一群板着脸的海军军官，结果率先迎上来的居然是岛津雅美。
全身军礼服、笑容满面的海军少佐，正挥着手臂朝她走来，姿态随意得像在自家客厅里招呼客人。
“丰川大佐！”
岛津雅美走近，主动伸出右手。
祥子握住，感觉手温暖