“别误会，我绝对不赞同他们的手段，战争是可怕的。但是……哈夫克集团的董事长，雅各布·哈夫克老先生，他推动的那些理念……让人类走向更高层次的科技文明，飞向太空寻找新家园，建立基于技术和资源的平等社会……这些‘新世界’的愿景，从纯理想的角度看，确实……很有吸引力。它像是一个宏大的、关于人类未来的承诺。”
她深吸一口气，“当然，澳大利亚是GtI的坚定成员国，我的工作、我的立场，都必须站在国家这一边。这只是……一个技术人员私下的一点……不成熟的想法罢了。”
乌鲁鲁沉默了许久，似乎在消化这番惊人的坦白。
他晃动着杯中的液体，目光盯着桌布上的纹路。
“我明白你的意思，奥蕾莉亚。”
他终于开口，声音异常平静，“站在高处看，哈夫克的蓝图确实很美好，很诱人。但是……”
他抬起头，眼神变得冰冷而坚硬，那是属于战士的眼神，“他们实现蓝图的方式，是踩在无数尸骨之上的。我亲眼见过被他们‘净化’过的村庄，见过他们用所谓‘更高效’的管理方式剥夺人的自由和选择权，见过他们为了所谓‘终极目标’可以毫不犹豫地牺牲掉任何被视为‘障碍’或‘低效’的人和事。”
“科技是工具，理念是方向，但执行这一切的，终究是人。”
他盯着前妻的眼睛，“而哈夫克体系下的人，尤其是那些掌握权力的人，我并不认为他们比我们现在面对的GtI官僚或者沙特王室更高尚。甚至可能更冷酷、更极端。用错误的手段，永远无法到达一个正确的彼岸。这是我的看法。”
这番对话让气氛变得有些沉重。
两人都意识到，即使抛开个人情感，他们在一些根本性问题上，依然存在着巨大的分歧。
但这分歧并未引发争吵，反而让他们更清晰地看到了彼此的立场和世界观。
晚餐在一种复杂而微妙的氛围中接近尾声。
深蓝和夜莺那边似乎早已吃完离开，没有再来打扰他们。
结账时，乌鲁鲁想付钱，但奥蕾莉亚坚持用了她的顾问津贴卡。
“这里我比你熟，而且，是我邀请你的。”
她笑着说道，冲淡了刚才的严肃气氛。
走出餐厅，利雅得夜晚的喧嚣再次包裹而来。
乌鲁鲁看着身边的前妻，忽然说道：
“时间还早，要不要……随便逛逛？我记得你以前很喜欢逛街。”
奥蕾莉亚有些惊讶地看了他一眼，随即笑了笑：
“好啊。不过这里的商场，可没什么惊喜，除了贵。”
两人并肩在灯火通明的商业街上漫步，看着橱窗里昂贵的奢侈品，看着来往的行人（依然以男性和外国人居多），有一搭没一搭地聊着天。
他们不再谈论战争、政治或沉重的过去，只是像两个普通的、久别重逢的朋友，分享着对眼前景物微不足道的看法。
然而，一种微妙的情愫在空气中悄然滋生。
十五年光阴，足以冲淡激烈的爱恨，却也沉淀下一些更复杂难言的东西。
那些共同的回忆，那些对彼此人生的好奇，以及此刻并肩而行的简单陪伴，都在无声地编织着一种新的连接。
走到奥蕾莉亚公寓楼下时，又一次到了分别的时刻。
两人停下脚步，气氛再次变得有些安静和凝滞。
“谢谢你，大卫。”
奥蕾莉亚率先开口，声音柔和，“今晚……很愉快。真的。”
“我也是。”
乌鲁鲁点点头，双手插在裤袋里，显得有些笨拙。
沉默了几秒，奥蕾莉亚像是下定了决心，抬起头，目光直视着他，带着一丝坦率和挑战的意味：
“所以……大卫·费莱尔少校，我们这……算是一次约会吗？”
这个问题如此直接，瞬间戳破了两人之间那层维持了一晚的、名为“老朋友”的窗户纸。
乌鲁鲁愣了一下，随即，脸上慢慢浮现出一个近乎于咧嘴笑的表情，混合着无奈、自嘲和一丝如释重负。
“不然呢，奥蕾莉亚教授？”
他反问道，声音里带着久违的、只有他们之间才懂的某种调侃语调，“难道我们刚才是在进行学术交流或者军事研讨？”
奥蕾莉亚噗嗤一声笑了出来，摇了摇头：
“你还是老样子。”
“你也是。”
乌鲁鲁看着她。
笑容渐渐收敛，两人对视着，目光中都多了些复杂而真切的东西。
过去与现在，遗憾与可能，理智与情感，在这一刻交织。
“那么……”
奥蕾莉亚轻声说，“下次约会，也许可以换一家餐厅？我知道一家也门菜，虽然看起来不起眼，但味道绝对让你印象深刻。”
乌鲁鲁深吸了一口气，点了点头：