议事厅是临时用千年古木搭建的，宽敞却简陋，屋顶还留着未打磨平整的木刺，此刻挤满了人——青云宗宗主玄真道长，一身洗得发白的青色道袍，手持拂尘，拂尘上的白毛沾了些许黑气，眉头紧锁成“川”字；丹霞谷谷主李默，身披暗红色战甲，战甲上还留着之前与魔气战斗的黑色腐蚀痕迹，边缘处的甲片已微微卷边；极北冰原“雪狼部族”首领铁木勒，身材魁梧得如同铁塔，穿着镶着兽牙的兽皮战甲，腰间挂着柄镶嵌雪白狼骨的弯刀，周身散发着如同冰原寒风般的凛冽气息；东海散修联盟盟主海通天，穿着绣着海浪纹的蓝色锦袍，手中把玩着颗泛着水光的珍珠，可指尖的颤抖却暴露了他的紧张，眼神异常严肃；还有数十位中小型宗门的掌门与长老，或坐或站，有的靠在木柱上擦汗，有的双手背在身后踱步，脸色各异。
厅内烛火被窗外吹来的魔气熏得忽明忽暗，橘红色的火苗泛着淡淡的黑气，映得众人脸色一会儿青、一会儿白，如同鬼魅。李默双手紧握，指节发白，目光死死盯着地面的木板缝，却始终沉默——丹霞谷上个月刚遭遇魔气突袭，弟子伤亡过半，珍藏的灵草与丹药被魔气污染大半，灵脉也受损严重，他既怕继续抵抗会让宗门彻底覆灭，断了百年传承，又不甘心向邪魔低头，让谷中死去弟子的血白流；铁木勒坐在角落的石凳上，石凳被他魁梧的身形压得微微作响，腰间的兽骨弯刀不住颤动，刀鞘上的雪狼纹泛着冷光，他粗糙的手指反复摩挲着刀柄上的狼骨，指腹的老茧与狼骨摩擦发出细微声响，显然是按捺着心中的怒火，只是碍于各大势力尚未达成共识，暂未发作；玄真道长则闭着眼睛，手指快速掐诀，似乎在以青云宗的“先天卜算术”推算抵抗与投降的利弊，拂尘的流苏因他指尖的微动而轻轻晃动，却始终算不出半分生机。
就在这时，青云宗的王渊长老突然站起身，他年纪约莫五十岁，头发已有些花白，发簪也歪歪斜斜地插在头上，此刻脸上满是黄豆大的冷汗，顺着脸颊往下淌，连道袍的下摆都被汗水浸湿，紧紧贴在腿上，声音带着不易察觉的颤抖，却又刻意拔高，像是在说服众人，更像是在自我安慰：“三位魔使的实力深不可测，连落云峰都能轻易摧毁，我等……我等根本不是对手！青云宗现有弟子三千，其中大半是尚未筑基的孩童，他们连法器都握不稳，若硬拼，恐怕连一日都撑不住！不如暂且投降，先保住宗门弟子的性命再说，等日后找到魔界的弱点，再寻机会反击！”
“王长老说得对！”东海散修联盟的副盟主周涛立刻附和，他身材微胖，此刻额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，浸湿了下巴上的短须，他抬手胡乱擦了擦，双手抱拳，语气急切得几乎要哭出来，“留得青山在，不怕没柴烧！魂丹没了可以再练，灵脉没了可以再找，可若是人没了，一切都完了！魔使只是要魂丹和灵脉，只要我们献上一部分——比如那些无门无派的散修，还有各宗门的低阶弟子，他们……他们对宗门贡献不大，牺牲他们，总能保住我们这些高层的性命，保住宗门的根基！”
附和声此起彼伏，越来越多的中小型宗门掌门低下头，眼神中满是恐惧与妥协。有的掌门唉声叹气，说自家宗门在深山里经营数百年，好不容易才有今日规模，不能毁在自己手里；有的长老小声嘀咕，说自己上有八十岁老母，下有嗷嗷待哺的孩子，不能轻易送死；还有的，早已被魔使的威压吓破了胆，连反抗的念头都不敢有，只想着通过投降换取一线生机，甚至主动提议“将任逍遥交出去，他能引动仙劫，魔使肯定最想要他的魂丹，把他交出去，说不定能让魔使消气，放我们一条生路”。议事厅内的气氛变得压抑得让人窒息，连呼吸都要小心翼翼，仿佛空气都凝固成了黑色的冰块，朝着“投降”倾斜，连原本沉默的李默，眼神中也多了几分犹豫，手指无意识地抠着战甲边缘的腐蚀痕迹，指甲缝里都嵌进了黑色锈迹。
“够了！”任逍遥猛地一拍桌案，实木打造的桌案瞬间被他体内爆发的仙力震成齑粉，木屑飞溅间，泛着莹白的仙光如同水波般扩散，将周围的黑色魔气逼退三尺，让压抑的气氛稍有缓解。他站起身，周身的孕仙光骤然暴涨，半透明的光甲表面泛着刺眼的金芒，如同正午的烈日般照亮了议事厅内每个人的脸，也照亮了某些人脸上的怯懦与自私，“你们口中的‘保命’，是让整个天衍大陆的修士沦为魔界的食粮！是让刚出生的孩童被抽走魂魄，连哭都哭不出声；是让年迈的老人连入土为安的资格都没有，死后还要被魔气吞噬残魂；是让那些信任我们、依赖我们的弟子百姓，成为你们换取苟活的筹码！这样苟延残喘的‘命’，留着何用？”
他握着造化枪的手紧了紧，枪身传来轻微的嗡鸣，像是在呼应他的怒火，枪身的“灭”纹隐隐亮起一丝银芒：“幽骨魔使能毁一座山，我便能以仙力再护一座城；噬魂魔使能吞修士残魂，我便能以‘生’纹仙力护住更多人的神魂；腐心魔使能蛊惑人心，我便能以‘灭’纹仙力斩破虚妄！魔界要战，那便战！今日谁再敢提‘投降’二字，休怪我手中的造化枪不认人！”
“任逍