“玉儿。”

    “嗯？”

    李世民认真地看着他：“朕有时候真觉得，你比朕更适合当这个皇帝。”

    魏叔玉吓了一跳：“陛下慎言！臣可没那个心思！”

    李世民哈哈大笑：

    “朕知道你没那个心思。朕就是感慨，老天爷对朕不薄，给了朕一个好女婿。”

    魏叔玉松了口气，小声嘀咕：

    “吓死我了……”

    众人又是一阵大笑。

    只有褚遂良笑不出来。

    他看着魏叔玉的眼神，复杂得难以言表。

    有嫉妒，有不甘，有怨恨，也有一丝……敬畏。

    他终于明白，为什么自己斗不过魏叔玉。

    因为魏叔玉做的每一件事，都是为了大唐，为了百姓。

    而他做的每一件事，都是为了自己。

    高下立判。

    ……

    傍晚，车队抵达栎阳。

    魏叔玉早已派人先行，在城外选处高地扎营。

    几百顶帐篷错落有致，中间燃起篝火，火光照得半边天通红。

    长安学堂的学子们，兴奋得又蹦又跳。在营地间跑来跑去，帮忙搬东西、搭帐篷、捡柴火。

    李象也乐在其中，挽起袖子扛着根木桩，脸上抹了几道灰，却笑得格外灿烂。

    李世民站在高处，看着眼前一幕，眼中满是欣慰。

    “象儿这孩子，越来越有样子。”

    魏叔玉站在他身边：

    “陛下，这才是皇太孙该有的样子。读书识字固然重要，但知道民间疾苦，懂得百姓怎么活更重要。”

    李世民点头：“你说得对。朕当年跟着太上皇打天下，什么苦没吃过？可李承乾他们生在深宫，长在妇人之手，哪知道外面的天有多高、地有多厚？”

    他顿了顿，看着魏叔玉：

    “所以朕把李象交给你，是对的。”

    魏叔玉笑道：“陛下放心，臣会把他教好的。”

    篝火旁。

    学子们围坐成一圈，听当地老农讲白渠的故事。

    老农姓张，七十多岁了，脸上的皱纹像干裂的河床。他指着不远处的白渠，声音沙哑却洪亮：

    “我小时候，这渠还能浇地。那时候地里有水，庄稼长得可好了。后来年久失修，渠越来越浅，水越来越少。

    十年前，魏驸马重新白渠，老夫还挑过土呐！”

    一学子问：“十年前老丈六十多岁，应该修不了水利吧。”

    老张板着脸道：“你们懂什么，当年修水渠有工钱呐，一天三文钱，而且包两顿饭！”

    “我记起来啦，当年我阿耶也修过水渠，每天的确是三文钱。”

    “没错没错，我大哥十七岁就去修水利，当时他工钱是每天四文呐。”

    …

    学子们有些沉默。

    他们中有三成的人，出身官宦之家，从小锦衣玉食。哪知道这世上，还有人为了区区三文钱，要去干最脏最累的苦力活！

    李象突然开口：

    “老丈放心吧，我们这次过来就是勘探白渠，准备重新修缮一番。”

    老张头看着他，浑浊的眼中闪过一丝亮光：

    “真的要重新修缮？可是白渠才修缮没几年，怎会重新修缮？”

    “我姑丈说过，关中所有水利，都要重新修缮一遍。

    不仅如此，还要将关中各河渠连通起来，方便百姓们出行与运粮。”

    老张头一愣：“你…你是谁？”

    李象挺起胸膛：“我是皇太孙李象！”

    老张头吓得扑通一声跪下：“草民……草民不知是殿下……”

    李象赶紧扶起他：“老丈快起来！我不是来摆架子的，是来跟您学东西的！”

    老张头颤颤巍巍站起来，老泪纵横：

    “殿下……殿下真是……”

    他说不下去了。

    周围的老百姓，也纷纷跪下，磕头如捣蒜。

    李世民站在远处，看着这一幕，眼眶有些湿润。

    “玉儿，这就是你带他来的目的？”

    魏叔玉点头：“让他知道，他这个皇太孙，将来要管的，不是那些奏折上的字，而是这些活生生的人。”

    李世民深吸一口气：

    “好。教得好。”