酒馆的角落里，一个头发花白的老者，正独自一人喝着闷酒。
他叫王大山，是天枢堡垒科研部外围工坊的一名老工匠，
今天，他心里却有些烦闷。前几天，他最疼爱的小孙子病了，虽然不是什么大病，但请医师、买药材，也花光了他这个月的积蓄。
“老哥，一个人喝多没意思，我请你一杯，如何？”
一个温和的声音在旁边响起。
王大山不认识他，但对方一脸善意，他也不好拒绝，便点了点头：“那……就多谢了。”
中年男人顺势坐了下来，将一杯酒推到王大山面前。“老哥别客气。我看你面相，是个手艺人吧？这双手，一看就是常年跟机括零件打交道的。”
王大山愣了一下，低头看了看自己那双布满老茧和细小伤痕的手，苦笑了一下：“你这眼力倒是不错。我就是个打铁的，在城主府的工坊里混口饭吃。”
“哎，怎么能叫混饭吃呢？”中年男人立刻反驳道，“谁不知道，现在整个西境，最让人羡慕的，就是在天枢堡垒里当工匠！你们造出来的那些神物，外骨骼农具，灵能暖炉，哪一样不是改变了咱们老百姓的日子？说起来，我这条命，都算是你们救的。”
男人说着，便绘声绘色地讲起自己去年冬天，如何靠着天枢商会卖的暖炉，熬过了致命的寒潮。
酒过三巡，两人已经像是相识多年的老友。
中年男人看时机差不多了，状似无意地叹了口气：“老哥啊，你们有这么好的手艺，天枢堡垒给的工钱，肯定不少吧？”
提到工钱，王大山刚刚好转的心情，又沉了下去。他端起酒杯，一饮而尽，长叹道：“不少？也就勉强糊口罢了。城主大人是仁义，可堡垒家大业大，花钱的地方多，我们这些外围的工匠，也就比普通人强点有限。”
中年男人眼中闪过一丝不易察索的精光。
他凑近了一些，压低了声音：“老哥，实不相瞒，兄弟我是做些跨地域倒卖生意的。我有些北境的朋友，对天枢堡垒的技术，非常……非常仰慕。他们愿意出大价钱，购买一些……嗯，设计图的残片，或者是一些不那么重要的零件样品。只要一点点，让他们回去研究学习一下就行。”
王大山握着酒杯的手，猛地一紧。他的酒，瞬间醒了大半。
来了。
他想起了几天前，蓝战大人的副手，秘密召集他们这些老工匠开会时说的话。
“……最近，城里可能混进来一些不怀好意的人。他们的目标，是堡垒的技术。他们会用钱，用各种手段，来收买你们。记住，如果有人接触你们，不要惊慌，更不要当场拒绝。你们要做的，是假装动心，和他虚与委蛇，然后，立刻通过我们留下的秘密渠道，向我们汇报。城主大人有令，凡是配合我们，引出这些老鼠的，重重有赏！”
当时，王大山还觉得这事离自己很遥远。他一个外围工匠，接触不到什么核心机密，谁会来找他？
没想到，今天就让他给碰上了。
“你……你这是什么意思？”他压低了声音，带着一丝颤抖，“这可是杀头的罪名！被蓝晶卫抓到，是要上绞刑架的！”
“富贵险中求嘛，老哥。”中年男人看他这副样子，心里更有底了。他从怀里，摸出一个沉甸甸的钱袋，推到桌子底下，塞进王大山的手里。“这里是五十枚金币，只是定金。事成之后，还有十倍的酬劳。”
五十枚金币！
王大山的心脏狠狠地抽动了一下。
“你要什么东西？”他问道，声音因为紧张而有些沙哑。
“我也不为难你。”中年男人笑了，笑得像只偷到鸡的狐狸，“听说你们最近在生产第二批灵能暖炉？我不要核心阵法的图纸，那东西你也拿不到。我只要……外壳结构，还有那个增压风道的零件图。这东西不涉及核心技术，你应该有办法弄到吧？”
王大山心里冷笑一声。不涉及核心技术？这个增压风道的设计，正是灵能暖炉热效率远超普通火炉的关键之一。这个家伙，看起来外行，其实精明得很。
他脸上却露出为难的神色：“这个……有点难。图纸管理很严，我得想想办法。”
“我相信老哥你的能力。”中年男人站起身，拍了拍他的肩膀，“三天后，还是这个时间，这个地方。我等你的好消息。”
说完，他便混入人群，消失不见了。
王大山在原地坐了很久，直到把杯中剩下的酒喝完，才颤巍巍地站起身，走出了酒馆。
他没有回家，而是绕了几个圈子，走进了一条偏僻的小巷。在巷子尽头的一堵墙上，他用手指，按照事先约定好的暗号，轻轻敲击了三下。
很快，墙边的一扇小门打开，一个穿着普通杂役服饰的人，将他拉了进去。
半个时辰后，城主府，书房。
蓝战将一个一模一样的钱袋，放在了江辰的桌上。