“殿下,有考生携带违禁物品。”负责监考的大理寺少卿张柬之快步走来,他的官服上绣着的獬豸纹在雪光下泛着冷光,“在一个考生的墨锭里发现了突厥文密信。”
苏明远的指尖轻轻摩挲着腰间的玉坠,这是母后留给他的遗物,玉坠上的“慎”字在寒冷中透着丝丝暖意。他跟随张柬之来到暗室,看着桌上那半块墨锭,墨色中果然夹杂着红色的突厥文,在灯光下如同凝固的血迹。
“这是突厥的‘血誓’密信。”苏明远轻声说道,“只有突厥的高级将领才有权使用。”他突然想到三个月前北疆送来的军报,说有三万石粮草不翼而飞,当时怀疑是突厥细作所为,现在看来,这个怀疑很可能是真的。
张柬之的眉头紧紧皱起:“殿下,这已经是本月第三次在科举考场发现突厥密信了。看来突厥人已经渗透到了科举体系之中,他们很可能想通过控制科举来扶持自己的势力。”
苏明远微微点头,他知道科举是朝廷选拔人才的重要途径,如果突厥人真的控制了科举,后果不堪设想。他沉思片刻,说道:“此事必须秘密调查,不能打草惊蛇。你去暗中监视那些有嫌疑的考生,看看他们背后究竟是谁在指使。”
张柬之领命而去,苏明远则漫步来到万文阁。万文阁内珍藏着历代的典籍和活字,是朝廷的文化中心。他刚走进万文阁,就看到柳氏正在整理活字,她的神情专注,仿佛整个世界都与她无关。
“柳氏,你可知科举考场最近发生的事情?”苏明远轻声问道。
柳氏抬起头,眼中闪过一丝惊讶:“殿下,我听说科举考场发现了突厥密信,这究竟是怎么回事?”
苏明远将事情的经过告诉了柳氏,柳氏的脸色变得凝重起来:“突厥人此举,怕是想通过科举来安插自己的眼线,进而控制朝廷。殿下,我们必须想办法阻止他们。”
苏明远点头道:“我也是这么想的。柳氏,你精通活字印刷术,能否帮忙检查一下今年科举的试题和考卷,看看是否有异常?”
柳氏答应下来,她仔细检查了科举的试题和考卷,发现这些试题和考卷都是用朝廷特制的活字印刷而成,看起来并没有什么异常。但是,她在一些考卷的边角处发现了一些细微的划痕,这些划痕看起来像是某种暗号。
“殿下,这些划痕很可能是突厥人留下的暗号。”柳氏指着考卷上的划痕说道,“他们很可能通过这些暗号来传递信息。”
苏明远仔细看了看这些划痕,发现它们确实像是某种暗号。他沉思片刻,说道:“柳氏,你能否破解这些暗号?”
柳氏摇头道:“这些暗号看起来像是突厥文的变体,我需要更多的资料才能破解。”
苏明远想了想,说道:“这样吧,你去收集所有带有这些划痕的考卷,我让张柬之暗中调查这些考生的背景,看看他们之间是否有联系。”
柳氏领命而去,苏明远则回到了宫中。他刚走进宫门,就看到户部尚书李大人正在焦急地等待着他。
“殿下,不好了!”李大人见到苏明远,急忙说道,“今年科举的考生名单被人篡改了,很多寒门子弟的名字被换成了权贵子弟的名字。”
苏明远心中一惊,他知道科举是寒门子弟改变命运的唯一途径,如果名单被篡改,不仅会寒了寒门子弟的心,还会让朝廷失去大量的优秀人才。他急忙问道:“李大人,你可知是谁篡改了名单?”
李大人摇头道:“殿下,此事极为隐秘,目前还没有查到是谁所为。不过,我发现这些被篡改的名单都是用朝廷特制的活字印刷而成,看来篡改名单的人很可能是朝廷中的官员。”
苏明远沉思片刻,说道:“李大人,此事必须严查。你去暗中调查所有接触过考生名单的官员,看看他们是否有可疑之处。”
李大人领命而去,苏明远则陷入了沉思。突厥人渗透科举,名单被篡改,这两件事之间很可能存在着某种联系。他必须尽快查出真相,否则后果不堪设想。
接下来的几天,苏明远和张柬之、柳氏等人展开了秘密调查。他们发现,科举考场的突厥密信和考生名单的篡改都与一个神秘的组织有关,这个组织名为“黑龙会”,是突厥人在中原的一个秘密组织。
“黑龙会的成员遍布朝廷各个部门,他们通过科举来安插自己的人,进而控制朝廷。”张柬之向苏明远汇报调查结果,“他们的目标是推翻当今圣上,扶持一个傀儡皇帝,进而统治中原。”
苏明远心中一惊,他知道事情已经到了刻不容缓的地步。他急忙说道:“张大人,你立刻调集大理寺的精锐,准备一举端掉黑龙会。”
张柬之领命而去,苏明远则回到了万文阁。他刚走进万文阁,就看到柳氏正在焦急地等待