“祖母，过几日，我便要去书院读书了。”
老太君先是一愣，随即反应过来，脸上露出慈爱的笑容。
“明儿，书院这几日有大比，你且在家中多休息几日再去也不迟。”
大比？
萧明这才想起，原身似乎和某个书院的学子有过一场赌约。
记忆如潮水般涌来。
原身在与一群狐朋狗友在酒楼饮酒作乐的时候，席间，不知是谁提起，京城另一家书院的学子文采风流，远胜李慕白门下。
原身仗着酒意，与人争执起来。
对方不甘示弱，两人越吵越凶，最后竟立下赌约：以文会友，输者要围着滁州城跑三圈，边跑边喊自己是蠢货。
而与原身打赌的那位学子，可不是寻常人物，那是镇北侯的嫡次子，名叫秦怀玉。
虽说也是个不学无术的纨绔，但不知走了什么狗屎运，竟然写出了几首颇为惊艳的诗词，在京城文坛也算小有名气。
至于原身和秦怀玉打赌的起因嘛，自然是为了争风吃醋。
秦怀玉一直嫉妒萧明与苏婉君的婚约，总想找机会让他出丑。
喧嚣散尽，流水席终结，萧明整了整衣衫，踏着落日的余晖，重返稷下学宫。
书院大比，如火如荼。
李慕白的身影出现在藏书阁前，他负手而立，眉宇间隐隐透着担忧，显然早已在此等候。见到萧明，他轻叹一声，语气中带着长辈的关切。
“明儿，你又何苦趟这浑水？这大比，你不参加也罢。”
萧明心中一暖，李慕白的好意，他岂能不知？只是，有些事，他必须面对，有些债，他必须讨回！
他微微躬身，语气虽恭敬，却透着不容置疑的坚定。
“先生，学生心意已决。有些事，不能躲，也逃不掉。”
“更何况，谁胜谁负尚未有定论，学生对自己有信心！”
若是他逃了，萧家在所有人的眼里，将会是胆小如鼠的代表。
萧家先辈的赫赫功绩，也会被他这胡闹似的举动而毁于一旦！
李慕白凝视着他，良久，终是无奈地摇了摇头，眼中闪过一丝复杂的情绪，或许是惋惜，或许是期许。
他挥了挥手，转身没入了藏书阁的阴影中。
萧明深吸一口气，平复激荡的心绪，迈步走向演武场。
还未走近，一阵刺耳的议论声便传入耳中，夹杂着毫不掩饰的轻蔑与嘲讽。
“哟，你们猜怎么着？咱们这位‘才高八斗’的萧大公子，怕是吓破了胆，不敢来喽！”
“哈哈，李俊才，你这话说的，他萧明要是有自知之明，就该乖乖躲在家里，省得出来丢人现眼！”
“就是，跟秦公子比文采？他萧明也配？简直是自取其辱！”
李俊才像是狗腿一般谄媚地捧着这位公子哥，姿态极其低声下气。
为了今日的这个机会，他可是求了不少人才能再来书院。
话语中提及的秦公子，自然是镇北侯的嫡次子，秦怀玉。
秦怀玉面容骄矜，微微抬着下巴，轻“嗯”一声。
萧明脚步一顿，嘴角勾起一抹冷笑。
他倒要看看，这群跳梁小丑，还能蹦跶到几时！
他拨开人群，缓步走入场中。
原本喧闹的演武场，瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在萧明身上，惊讶、错愕、玩味……各种情绪交织在一起。
李俊才脸上的得意僵住了，他怎么也没想到，萧明竟然真的敢来！
秦怀玉从人群中走出，他一身锦衣华服，手持折扇，风度翩翩，只是那双眼睛里，却闪烁着阴鸷的光芒。
“萧明，你还真敢来啊？我还以为，你会当缩头乌龟呢！”
秦怀玉语气轻佻，充满了挑衅。
萧明淡淡地扫了他一眼，语气平静，却如惊雷般掷地有声。
“赌约已立，岂能反悔？秦怀玉，你准备好绕着滁州城裸奔了吗？”
秦怀玉脸色一变，眼中闪过一丝慌乱，但很快，他又恢复了镇定，冷哼一声。
“大言不惭！萧明，等会儿输了，我看你还有什么话说！”
“那就开始吧。”萧明懒得再与他废话。
依照约定，两人先比试君子六艺。
射箭、驾车、书法、数术……一项项比试下来，围观的人群不时发出阵阵惊呼。
他们本以为，萧明不过是个不学无术的纨绔子弟，根本不是秦怀玉的对手。可没想到，两人竟然斗了个旗鼓相当，难分伯仲！
萧明前世博览群书，对这些技艺虽不精通，却也略知一二。更何况，这具身体经过脱胎换骨，反应敏捷，远超常人。
秦怀玉的脸色越来越难看，他原本胜券在握，可现在，却被萧明逼入了绝境。
最后一项，比试诗词。