禁军雷厉风行，顷刻间围住宁妃宫苑，一石激起千层浪。
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三日后，真相彻底揭开。
地宫棺中并无尸身，仅余血衣与钉痕，经仵作查验，布料确属三殿下入殓时所穿，但血迹分布异常，多集中于前胸右侧，左心位置反而干净，显然并非致命伤所致大量出血。而长乐宫废井下的密道被完全打通，温池犹存余温，稻草上残留孩童尿渍与药渣，经王太医辨认，正是用于治疗内伤寒毒的“九转回春散”成分。
更令人震惊的是，一名老嬷嬷在严审之下供出实情：当日三殿下被刺后并未断气，宁妃亲至长乐宫，命人用金针封脉、冰袋镇魂，制造假死之相，随后由她心腹嬷嬷趁夜将其转移至密道。此后三年，每逢月圆之夜，必有黑衣人携药箱出入西苑，实为周玉秘密诊治。
而宝珠，则是在一次送药途中偶然撞破真相，被宁妃以“梦魇散”迷昏，并植入幻觉，令其日夜缝衣、梦游自语，营造“亡魂索命”的舆论氛围。她近日精神濒临崩溃，又听闻“三殿下显灵”，以为自己泄露机密遭报应，遂起轻生之念。
至此，所有谜团尽数解开。
宁妃构陷贵妃、私藏皇子、挟孤谋权、陷害忠良，十恶不赦。
皇帝震怒，下诏废其妃位，贬为庶人，囚于冷宫 awaiting trial. 周玉虽受胁迫，但参与造假、隐瞒实情，判流放三千里，永不录用。其余涉案太监宫女，或杖毙或发配，牵连三十余人。
唯独沈砚，被皇帝特赦，授翰林院待诏，赐宅安居，以示对沈家冤案之补偿。
朝野震动，人心浮动。
而在这场风暴中心的钱?，却异常平静。
她回到长乐宫，焚香沐浴，换上素白衣裙，独自走进那间曾关押宝珠的偏殿。
宝珠已苏醒，但神志仍未恢复，只会呆坐窗边，望着庭院里的梧桐树喃喃自语：“水很冷……三殿下说，他不怕黑，就怕母妃不来接他……”
钱?轻轻抱住她，将脸埋进她的肩头，泪水无声滑落。
“我对不起你，也对不起他。”她低声说，“我太想赢了，赢到连自己的儿子都不敢相信他还活着。我怕他是假的，怕是你们设的局，怕一旦动情就会落入陷阱……所以我宁愿信他已经死了，宁愿背负骂名，也不愿再冒一次险。”
宝珠没有回应，只是轻轻拍着她的背，像小时候哄她入睡那样。
钱?闭上眼，任泪流淌。
她终于明白，这一局她赢了，可也输了。
她赢了权势，赢了性命，赢了清白，却输掉了为人母最基本的温柔与信任。她亲手将儿子推入黑暗，又在他挣扎求生时选择怀疑而非奔赴。她用最冷的心肠护住自己，却让最爱她的人在井底熬过三年寒冬。
“如果还能再见他一面……”她哽咽道，“我一定不会再问他是真是假。我会抱紧他，告诉他??母妃来了，再也不走了。”
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半月后，边关急报送至。
北狄犯境，连破三城，大军压境雁门关，守将告急求援。
皇帝召集重臣议事，太子主战，主张亲征立威；几位老王爷则劝和，恐劳民伤财。争论不休之际，忽有内侍匆匆入殿，双手捧着一封密函。
“启禀陛下，此信来自岭南，署名……三殿下拓跋韬。”
满殿骤静。
皇帝颤抖着手接过信笺，展开阅览，神色由惊愕转为悲恸，最终老泪纵横。
“朕的儿子……真的活着。”他哽咽道，“他在信中说，当日昏迷后被人救起，辗转流落民间，被一位江湖郎中收养。三年来颠沛流离，靠采药卖艺维生，直至前日偶遇沈家旧仆，方知宫中变故。他不愿暴露身份，只求朝廷查明真相，还母亲清白。若陛下愿恕其不孝之罪，他愿即日返京，叩见天颜。”
殿中百官面面相觑，有人动容，有人狐疑。
太子萧泽却忽然笑了：“父皇，既然弟弟尚在人间，且品性纯良，不慕权位，何不降旨迎归？一则骨肉团圆，彰显皇家仁厚；二则也可平息此前‘鬼魂索命’之谣言，安定民心。”
皇帝连连点头，当即拟诏：
“奉天承运，皇帝诏曰：三皇子拓跋韬，虽遭奸人陷害，流落民间，然天佑我嗣，得以生还。今查实其无辜，特颁恩旨，迎归京师，复其爵位，赐居东宫别院，待朕亲授经史，以正储贰之序。”
圣旨传出，举国震动。
而此时的长乐宫内，钱?正站在庭院中仰望星空。
赵德全悄然走近，低声道：“主子，岭南那边传来消息，小殿下确实已被找到，正由禁军护送回京，预计二十日后抵达。另外……那位郎中也愿意作证，说明当年救治经过。”
钱?点点头，没有说话。
她抬头看着满天星斗，忽然问道：“你说，他会原谅我吗？”
赵德全不敢答。
她笑了笑，轻声道：“我不奢望他原谅。我