江颂宜突然夺过画轴，纤指划过仕女面容。锦帛裂开的脆响惊飞檐下燕子，碎片纷扬落在青石板上。
“嘉庆县主！“梅尉兴疾步冲来，月白锦袍扫过石阶青苔，“此画乃在下心血...“话音未落，江颂宜已将撕下的仕女像塞进江卿禾手中：“表姐收好，这牡丹图嘛...“她将残卷抛回小厮怀里，“劳烦世子多练练笔。“
梅尉兴俊脸涨红。画中牡丹确实栩栩如生，可那仕女眉眼呆板，倒像照着江玉窈昨日戴的玉兰簪画的。他下意识瞥向月洞门——江玉窈正攥着帕子偷看。
“世子第一次为姑娘作画？“江颂宜指尖轻点残卷边角，“这运笔走势，倒像是画过千百回美人图呢。“
江卿禾忽然捏紧手中残像。她记得上月踏青，梅尉兴说从不擅画人物。可这画上簪花分明是今春最时兴的叠纱样式，若非常画闺阁女子，怎会如此熟稔？
“表妹顽劣，世子见谅。“她将江颂宜护在身后，袖口金线芍药擦过梅尉兴掌心。少年世子眼底闪过一丝懊恼，这招他曾在江玉窈身上用过，当时对方可是羞红了脸。
假山石后，江姝捏碎了掌中芍药。她方才听见的心声如惊雷——梅家暗室竟藏着江玉窈画像！想起今早靖康伯夫人拉着她手保证“定把卿禾当亲女“，胃里顿时翻江倒海。
“母亲？“江卿芝担忧地扶住她。江姝摆手示意无妨，目光扫过梅尉兴腰间新换的蟠龙玉佩。这物件她认得，上月江玉窈及笄礼上出现过。
凉亭中突然传来杯盏碎裂声。江玉窈“不慎“打翻茶盏，罗裙溅湿大片。梅尉兴下意识要解披风，却在江姝冷眼下僵住动作。
“世子这披风...“江颂宜忽然轻笑，“绣的可是并蒂莲？“她故意扯了扯江卿禾袖口——那里正绣着同款纹样。
梅尉兴额角渗出冷汗。这披风本是备着讨好江卿禾，方才见江玉窈楚楚可怜，竟鬼使神差...他急中生智：“今日赏花宴以莲为题，在下不过应景...“
“应景到在表姐未婚夫身上？“江颂宜截断话头，指尖挑起披风系带，“我记着玉窈姐姐上月诗会，作的正是《咏莲》？“
江卿禾突然松开握着残像的手。锦帛飘落池面，惊散一池锦鲤。她想起那日梅尉兴称赞江玉窈诗作时的神情，原以为只是客套...
“世子既然擅画，不如再为玉窈姐姐作幅莲图？“江颂宜将画笔塞进梅尉兴颤抖的手，“正好与这披风相配。“
江玉窈脸色煞白。她今日刻意穿了与江卿禾同色的裙衫，发间却多插了支白莲簪。此刻那簪子仿佛化作利箭，扎得她头皮发麻。
“胡闹！“江姝终于出声，“梅世子与卿禾的婚事尚未...“她忽然顿住。靖康伯府前日送来的聘礼单子还压在书房，其中正有一匣莲子雕的并蒂钗。
梅尉兴扑通跪下：“侯夫人明鉴，在下对卿禾小姐...“辩解的话在江姝冷眼下消音。他突然想起父亲叮嘱——永定侯府圣眷正浓，这婚事绝不能黄。
池面残画渐渐沉底，锦鲤啄食着墨色牡丹。江卿禾弯腰拾起湿透的仕女像，绢纱上的面容已模糊不清：“世子不必勉强。“她声音依旧温柔，却将残像叠好塞回梅尉兴手中，“这画，还是留给更合适的人吧。“
江玉窈指甲掐进掌心。她清楚看见梅尉兴袖中露出一角香囊，正是她上月“遗失“的旧物。原以为能借着婚约攀上靖康伯府，如今...
“世子可知我江家祖训？“江姝突然开口，“凡江氏女，宁为玉碎。“她摘下江卿禾发间红宝步摇，“这物件原是要添进嫁妆的。“金镶玉坠子“当啷“落入池中，惊得梅尉兴浑身一颤。
假山后忽然转出个绯色身影。临川长公主摇着团扇轻笑：“本宫竟不知，如今勋贵子弟求亲，都要带着两家姑娘的画像？“她身后嬷嬷捧着的锦盒里，赫然是梅尉兴往日“练笔“的仕女图。
暮色漫过飞檐时，江颂宜倚着廊柱啃桂花糕。江卿禾将碎画扔进火盆，忽然轻声道：“表妹怎知他暗室有画？“
“我...“江颂宜噎住，正欲搪塞，却见江姝捧着婚书走来。火舌卷过梅尉兴的名字时，她听见舅母低声呢喃：“这次，定要给你们挑个真心人。“
江姝扶着太湖石的手指节发白。方才穿过月洞门时，她分明瞧见梅尉兴腰间挂着鎏金镂空香囊——那式样与江玉窈及笄礼上戴的一模一样。此刻听着女儿们与梅尉兴的争执，指甲生生在石面刮出三道白痕。
“梅世子好大的雅兴。“江颂宜从江卿禾身后探出头，葱白指尖捏着半幅残画，“在暗室藏了三十六幅江玉窈的小像，是要效仿唐伯虎点秋香？“
梅尉兴额角青筋突突直跳。他今日本想借着牡丹宴与江卿禾培养感情，谁料刚进别院就被这小妮子撞破密室。此刻看着江卿禾发间颤巍巍的珍珠步摇，忽然想起那年端阳节，江玉窈在龙舟上回眸时，鬓边璎珞也是这般晃得人心痒。
“县主慎言！“他攥紧湘妃竹扇骨，“我梅家世代簪缨，岂容你污