，\"粟米羹里加了茯苓粉，最是安神。\"碗底沉淀的暗色颗粒在烛火下泛着奇异光泽，像是烘烤过的黍米碎。

    窗外雷声突然变得粘稠，雨丝裹着腐烂的谷壳味渗进窗棂。

    叶阳舀起一勺羹汤，忽然瞥见林婉袖口沾着星点赤红——不是蔻丹的艳，倒像是易水河畔特有的朱砂土。

    \"孙粮商招供的契书......\"

    \"妾已用蜜蜡封在樟木匣中。\"林婉打断他的话，素手抚过案头裂成七瓣的青铜量器，\"只是这楚制量器上的铭文......\"她指尖在某处虫蛀般的缺口稍作停顿，\"《考工记》有载，楚人铸器时若掺入越地朱砂，遇暴雨则现龙纹。\"

    惊雷炸响的刹那，青铜残片突然渗出蜿蜒血线。

    叶阳猛地攥紧玉勺，发现羹汤表面浮着的根本不是茯苓粉，而是被碾成细末的赤眼蜂虫卵。

    那些金褐色的粉末正在甜香中缓缓蠕动，拼出半幅残缺的星图。

    林婉突然按住他颤抖的手腕。\"太子可知，楚人用烘烤黍米诱杀蠹虫时，总要提前三日熏蜂巢？\"她葱白的指甲划过青铜裂痕，沾着血丝的蜂卵突然发出尖锐嗡鸣，\"赤眼蜂最喜蛀粮之虫的气味。\"

    暴雨声中传来瓦片碎裂的脆响。

    叶阳霍然起身时，琉璃灯罩突然蒙上雾气，映出林婉唇角转瞬即逝的笑意。

    她广袖扫过案头，将染血的契书残页叠进策论夹层，发间银簪坠着的玉蝉正对着西市方向振翅欲鸣。

    \"报——！\"侍卫的急呼撞碎满室暗涌，\"姬贵族府中飞出三只信鸽，羽翼皆染朱砂！\"

    叶阳抓起鹤氅的刹那，林婉突然往他掌心塞了枚温热的玉坠。

    那是用烘烤黍米雕成的房宿星官，裂缝中渗出的蜂蜜正缓缓凝结成易水河的形状。\"楚地商船过暗礁时......\"她声音轻得像檐角将落未落的雨滴，\"船公会往桅杆系红绸避煞。\"

    疾奔的马蹄声中，叶阳攥紧玉坠望向漆黑天幕。

    北斗杓柄正指向燕山深处的某座烽燧台，那里本该熄灭的狼烟，此刻却混着朱砂粉尘在暴雨中扭曲成虬龙形状。

    怀中的染血契书突然发烫，他摸到某个凸起的纹路——根本不是姬贵族的私印，而是楚国王室独有的三头凤图腾。

    易水河畔传来沉闷的撞击声。

    当叶阳策马冲上河堤时，本该触礁沉没的七艘商船竟完好无损地泊在渡口，船头红绸在风雨中狂舞如血。

    船工们搬运的也不是粟米，而是数百个贴着齐楚封泥的陶瓮，瓮口溢出的暗红色液体，正顺着甲板缝隙渗入滔滔河水。