寒风卷着枯叶打旋，刮在脸上像小刀子般疼。
赵元军裹紧单薄旧棉袄，搓着冻僵的双手，哈出的白气瞬间消散在夜色里。
他摸了摸怀里的旧怀表，指针刚过三点，连忙推开德月楼后门。
院子里站着老周和小刘，是赵元成找来的帮手，身材结实，常年干力气活。
“元军哥，货车在街口等着呢，咱们赶紧走。”
小刘憨厚地招呼，搓着双手往手上哈气。
赵元军点头应下，跟着两人往街口赶。
路灯昏黄，三人的影子被拉得老长，踩在冰冷的石板路上发出沙沙声响。
街口的货车早已停稳，车厢里猪肉、蔬菜、粮油堆得像小山。
“抓紧卸，卸完得送进后厨库房。”
货车司机探出头说了一句，便缩回车里避风。
赵元军深吸一口气爬上货车，和老周、小刘合力抬着百八十斤的猪肉往下挪。
“一、二、三！”
沉重的分量压得他肩膀发沉，腰杆都快弯了，寒风顺着领口灌进去，额角却渗出汗珠。
蔬菜筐虽轻，可架不住数量多，一筐筐往下搬，胳膊很快酸得抬不起来。
五十斤一桶的粮油，他咬着牙双手抱下，手指勒得通红发麻。
老周和小刘干惯了苦力，时不时搭把手帮衬，总算没让他彻底垮掉。
“歇口气吧，元军哥，看你脸都白了。”
小刘递过来一个窝头，语气带着关切。
赵元军摆了摆手，抹了把汗：“没事，早点干完早休息。”
他知道这活是赵元成给的，若是偷懒被发现，少不了又要挨骂。
三人忙了两个多小时，天蒙蒙亮时才把货全部卸进库房。
赵元军瘫坐在台阶上，浑身像散了架，棉袄被汗水浸透，风一吹凉得刺骨。
他掏出杨艳准备的冷窝头，咬了一口，粗糙的玉米面刺得嗓子生疼，却还是硬咽下去。
接下来的日子，赵元军每天重复着这样的生活。
凌晨三点起床卸货，和老周、小刘扛猪肉、搬蔬菜、抬粮油，忙到天亮再归置货物、检查质量。
白天在后厨打打下手，择菜洗碗，一天下来累得沾床就睡，浑身骨头都疼。
他本想老老实实干活挣口饭吃，可杨艳却先按捺不住了。
这天晚上，赵元军拖着疲惫的身子回到出租屋，一进门就瘫坐在椅子上，连脱鞋的力气都没有。
杨艳端着一碗热粥放在他面前，脸上满是不满：
“每天起这么早干这么重的活，一个月才挣几个钱？”
“够糊口就不错了，现在找活不容易。”
赵元军有气无力地喝着粥，温热的粥水稍微缓解了疲惫。
“糊口？咱们出来是为了挣大钱，不是来卖苦力的！”
杨艳叉着腰，语气里满是不甘，“你看看你，活得跟老黄牛似的，挣那点钱够干什么？”
赵元军皱了皱眉，没应声。
他知道杨艳说得对，可自己没别的本事，除了卖力气别无选择。
“这活不能再这么干了。”
杨艳往前凑了凑，压低声音，眼神里带着几分神秘。
“再这么下去，猴年马月才能站稳脚跟？”
“那你说怎么办？”
赵元军抬起头，语气里满是无奈。
杨艳左右看了看，确认门窗关好，才凑到他耳边小声说了几句。
声音压得极低，像是怕被人听见。
赵元军越听眼睛睁得越大，脸上的疲惫瞬间消散，取而代之的是满满的吃惊。
他猛地直起身，不敢置信地看着杨艳：“这……这能行吗？”
“怎么不行？”
杨艳挑眉，语气笃定，“既不用多费力，还能多挣钱，何乐而不为？”
“可要是被元成发现了，他肯定饶不了我！”
赵元军的声音带着颤抖，满心都是顾虑。
“怕什么？做得隐蔽点谁能发现？”
杨艳拍了拍他的肩膀，“你把关进货渠道，这事本来就由你说了算。”
“我……我还是有点担心。”
赵元军搓着手，脸上满是犹豫。
“你要是想一辈子卖苦力，我也不拦你。”
杨艳的语气变得强硬。
“但我不想一辈子过这种苦日子！”
她顿了顿，语气又软下来：“咱们是夫妻，我还能害你？照我说的做，用不了多久就能在江城立足，再也不用看别人脸色。”
赵元军看着她坚定的眼神，心里天人交战。
一边是安稳干活的踏实，一边是多挣钱的诱惑。
一想到每天累死累活挣的那点钱，还有在弟弟面前抬不起头的憋屈，他的心渐渐动摇了。
“