张四维却已满脸堆笑，迫不及待地再次出列：“阁老所言，实乃金玉良言，陛下若能南巡应天，告祭太祖高皇帝，此乃千秋盛事……”
“想我太祖皇帝，起于微末，以雄才大略定鼎天下，陛下今承太祖之志，削平边患，功在社稷……”
礼部尚书的这番话落下，朝堂上众人的目光再次纷纷闪动。
申时行和张学颜对视一眼，皆未吭声，只是静静地站在原位，神色间看不出喜怒。
实际上，张居正并未说服两人支持自己的决定。
海瑞的脸色从张居正说出南巡之后，便变得极为难看。
而在听完张四维的话后，他就再也忍受不了。
“陛下不可，京城乃我大明之根本，陛下若轻易离京南巡，诸多事宜恐生变数，京城事务繁杂，一日无君，便恐有乱，再者，南巡路途遥远，沿途需耗费大量人力、物力、财力，百姓负担必将加重。陛下一心为民，怎可因南巡之举，徒增百姓困苦？陛下应居京城，稳坐朝堂……”
海瑞言辞激烈，字字句句皆发自肺腑，额头的汗珠滚落，却浑然不觉。
海瑞这番话一出口，朝堂上顿时一阵骚动……有人支持阁老，有人附和海瑞。
这种情况下，就只有等待皇帝陛下决定了。
南巡祭祖，既能彰显功绩，告慰祖宗，又能鼓舞民心，可一旦离京，京城的安稳、百姓的负担、朝中事务的协调，桩桩件件都是关乎国本的大事……
朱翊钧的目光在海瑞和张居正之间来回游走，神色沉静如水，让人难以捉摸他心中所想。
良久，朱翊钧终于开口，声音不高，却透露着一股威严。
“海爱卿所言，字字珠玑，皆是为我大明江山社稷、黎民百姓着想。张阁老，朕知你提议南巡告祭太祖高皇帝，也是一片赤诚之心，欲彰显我朝功绩，告慰祖宗，然此时，朕以为时机尚未成熟。”
朱翊钧微微坐直身子，目光望向殿外，仿佛看到了北方的边境：“此次李成梁虽成功剿灭土默特部王帐，斩获颇丰，但我边军亦有不小损失……且土默特部虽遭重创，但其有生力量尚存，他们是否会狗急跳墙，进攻我西北边疆，这也未知……”
“朕身为一国之君，此时若离京南巡，军心必然不稳，民心亦会惶惶。此事，还需从长计议，再等等吧。”
朱翊钧的话语坚定有力，不容置疑，朝堂之上顿时安静了下来，只听见微微的呼吸声。
话音落后，海瑞心中松了一口气……
张居正低下了头，并未再多言其他……
朝会散后，朱翊钧先是去两宫皇太后处请安，而后返回了乾清宫，他仿佛未将朝中所议的南巡之事，放在心上……
如往常一般的看奏疏，看书。
到了晚上的时候，他甚至有了想见见自己儿子朱常洛的兴趣。
便让冯保差人去将朱常洛抱过来。
而等到冯保领命退下后，朱翊钧便对陈矩道：“这两日，东厂要紧紧盯着阁老，还有大伴，想来，他们不会对南巡之事，死心的。”
“是，陛下，奴婢这便下去安排。”
不一会儿，冯保小心翼翼地抱着六七个月大的朱常洛走进了乾清宫。
此时已是五月，天气渐暖，朱常洛裹着一件柔软的锦缎小袄，粉嫩的脸蛋儿红扑扑的，像是熟透的苹果。
他的眼睛又大又圆，黑溜溜的眼眸满是好奇与灵动，乌亮的头发柔顺地贴在头皮上，小手时不时在空中挥舞着，嘴里咿咿呀呀地发出些含混不清的声音……
朱翊钧放下手中的奏书，满脸慈爱地站起身，从冯保手中接过孩子。
他抱着朱常洛，在乾清宫里缓缓踱步。
小家伙一点也不认生，反而兴奋的跟着自己爹互动呢……
不知不觉，朱翊钧走到了那幅三龙图下。
他停下脚步，抬头看着图上的画像……
朱常洛在父亲怀里动了动，伸手去抓画像，仿佛想要触摸画中的人，不过胳膊不长，怎么也碰不到……
朱翊钧抱着朱常洛，在画像下站了许久，心中思绪万千……
……………………
一队队的蒙古骑士，赶到了俺答汗的王帐附近，他们是来支援的，最快的在第二日便到了，而最慢的，甚至到了半个月后，才赶到。
他们重新聚拢了六千骑兵，当然，马背上的勇士们脸上写满了稚嫩……这也是土默特部最后的希望了。
明军的再次到来，重新唤起了他们的久违的恐惧……
烧焦的经幡、破碎的银器、插满箭矢的勒勒车残骸……以及诸多数不胜数的尸首，到处都是蚊虫，腐臭的味道……
他们只能将营寨扎在距离王帐十里外的地方。
马蹄踏过焦黑的毡毯碎片。
残阳把斡难河染成血痂的颜色，烧剩半幅的蓝色经幡在晚风里抽搐，像被斩断翅膀的鹰……