骆用卿赶忙站起身来，恭恭敬敬地朝着严嵩拱了拱手，行了一礼，然后言辞恳切地说道：“草民在此多谢部堂大人您啦！若不是您肯在皇上面前进言，草民真不知该如何是好了。”
严嵩微笑着握住骆用卿的手，语气和蔼地回应道：“要说感谢啊，那理应是我谢你才对呀。你现在只需安心做好各项准备工作即可，剩下的事情就交给我吧。”
话音刚落，严嵩便转过身去，与兵部的官员一同走出了骆用卿的府宅。
在回宫的路途之中，严嵩坐在马车里，眉头微皱，心中不停地暗自思忖着：“这工部的勘测资料至关重要，可千万不能有任何闪失啊。想来应当还存放在原处，只要安排一个可靠之人前往工部传个话，想必就能顺利取回。至于这请旨之事嘛，还是得亲自面见圣上，当面向他禀报此事，也好让陛下知晓我一直在尽心尽力地为他办事。”主意已定，严嵩毫不犹豫地下令加快速度返回紫禁城。
不多时，严嵩便抵达了紫荆城。一下马车，他便急匆匆地赶回礼部，找到张侍郎并简明扼要地交代道：“你速速前往工部一趟，务必将当初骆用卿负责皇陵勘测的相关资料全部准备妥当，不得有误！”
张侍郎领命后，立刻转身离去执行任务。
而严嵩则稍作整理衣衫，调整了一下呼吸，随后迈着沉稳有力的步伐，径直朝着乾清宫的方向走去。
……
乾清宫内，烛火在微风中轻轻摇曳着，将整个宫殿映照得忽明忽暗。
嘉靖皇帝身着一袭宽松的黄袍，端坐在龙椅之上，手中紧握着一本泛黄的《道德经》，聚精会神地阅读着。
然而，他那原本俊朗的面容此刻却显得有些疲惫不堪，双眼微微眯起，仿佛随时都会合上一般。
尽管嘉靖皇帝如今已经深深地沉迷于道教修仙之道，对于朝堂之上的诸多事务也逐渐变得有所懈怠，但他依旧会时常在这乾清宫内处理政务。
毕竟，身为一国之君，肩上所担负的责任重大，即使心向仙道，也不能完全不顾及国家大事。
此时，严嵩缓缓地走到了乾清宫门外。
他先是整理了一下自己的官服，然后朝着门口的小太监使了个眼色。
小太监见状，赶忙快步上前，躬身行礼道：“严大人，有何事需要奴才传达给吕公公啊？”
严嵩微微一笑，轻声说道：“烦请帮我转告一下吕公公，就说我为皇陵勘测之事，想要面圣禀报。”
小太监点了点头，应声道：“好，严大人稍等片刻，奴才这就去通报。”
说完，他便转身朝着吕芳所在之处走去。不一会儿功夫，小太监就来到了吕芳的身前。
只见吕芳正背着手，静静地凝视着窗外的夜色，若有所思。
小太监不敢打扰，小心翼翼地走上前去，然后轻轻地在吕芳的耳边说道：“老祖宗，礼部尚书严大人在殿外求见万岁爷呢。”
吕芳闻言，转过身来，看着小太监问道：“哦？他可曾说过所为何事？”
小太监连忙回答道：“回老祖宗的话，严大人说是为了皇陵勘测之事。”
吕芳听后，微微颔首，表示知晓了，接着便迈步向着嘉靖皇帝走去。
嘉靖帝正坐在御书房内专心致志地翻阅着手中那本泛黄的《道德经》，耳边突然传来一阵若有若无的低语声。
他微微皱起眉头，侧耳倾听了片刻，发现声音竟是从门外传来的，似乎是吕芳正在和一个小太监窃窃私语。
嘉靖帝放下手中的书册，清了清嗓子，高声问道：“吕芳，门外何事如此嘈杂？可是有什么事禀报？”
吕芳原本正压低声音与小太监交代事情，猛然间听到嘉靖帝的问话，不由得浑身一颤，急忙转过身来，快步走到门前，躬身施礼答道：“回万岁爷的话，是礼部尚书严嵩求见。他言道有些关于皇陵勘测的要紧事宜，需面呈陛下。”
嘉靖帝闻言，轻轻点了点头，随口应道：“既是如此，那就宣他进来吧。”
说完，他又重新拾起桌上的《道德经》，继续研读起来，目光始终没有从小册子上移开分毫。
没过多久，就听见一阵轻微而又沉稳的脚步声由远及近地传来。
只见严嵩身着一袭略显褶皱的官服，迈着小步，小心翼翼地走进了御书房，显然这一日他为了皇陵勘测之事不曾歇息。
他先是朝着嘉靖帝所在的方向恭恭敬敬地行了个大礼，然后才低声说道：“微臣严嵩，拜见陛下。愿吾皇万岁万岁万万岁！”
“起来吧！严嵩啊，听闻你有一些有关皇陵勘测的要事想对朕讲，那不妨速速道来。”嘉靖