魏延见此，一把搂过李球：“李球，你知道元芳出屋前看魏某的那个表情，意味着什么吗？”
李球摇摇头：“不知。”
“哈哈哈，元芳是觉得，我是他值得敬重的对手，如要和我交手，即便是他李元芳，也不得不慎重。”魏延大笑道。
李球露出一副原来如此的表情。
而没过几息，屋外头又传来李元芳的声音。
“你们这些人，给我保护好陛下的安全，要在屋外寸步不离，陛下要是擦破点皮，你们都别想好！”
“诺！”
正当魏延想感叹元芳还是有责任心的，屋外又传来李元芳的声音。
“就他魏文长还想保护陛下？他能保吗？保不了，没那个能力知道吧。”
闻声，魏延瞬间一愣，随后脸庞泛红。
“李元芳！我跟你拼了！”
李球死死拽着欲要冲出屋的魏延。
……
另一边，宴会结束后不久，李福便前往都督行辕求见狄仁杰。
狄仁杰见李福到来，笑呵呵道：
“李大人啊，昨日本督所说的巴西人口流失一事，你可是有头绪了？”
李福微微躬身道：“大人，下官昨日回到郡衙后就便查了巴西数年来的详细名册……”
李福将他的所知和猜测，以及昨晚在县衙朱定前来找到所发生之事，尽数告知狄仁杰。
狄仁杰闻言微微眯眼，凝眉道：
“你的意思是，前任太守阎芝与谯家同流合污，共同隐藏了巴西之地数万百姓，以供养谯家？”
“正是如此！望大人明察。”李福拜道。
“可知百姓乃是自愿归附，还是谯家有强迫行为？”狄仁杰问道。
荫户归附世家以后，虽税粮可以少交一部分，但这是固定的了，将来哪怕遇到朝廷降税，免税，那些荫户也享受不到，要按初始时缴纳给士族。
也意味着拥有的田产的农户，田产也不再属于他们了，不可再行转卖，若遇到世家出现变故、家主交替之时，很有可能就会将此前农户所拥有之田产直接剥夺。
这样的事不是没有发生过。
若只是有一部分农户为了眼前利益，将户籍和田产，依附世家，狄仁杰能理解。
但这这么多农户都是目光短浅之辈，皆自愿归附，狄仁杰根本不相信。
果然，李福开口说道：
“大人，身逢当下，百姓生存哪能随心所欲？即便百姓不是自愿，谯家凭借在巴西的势力，有的是办法让百姓自愿归附……谯安与阎芝联合，若有百姓不愿意体面，他两人便会想办法，帮百姓体面。”
狄仁杰闻言呢喃道：“原来是这样……”
这回李福将政治选择题抛给狄仁杰做了。
没想到巴西一行，本欲针对谯家，却不想和李严扯上关系。
狄仁杰内心纠结，继续探查人口一事，便会牵扯到李严之心腹阎芝。
李严在官职上与他相当，基本无二，然其是先帝时期就效力大汉的老臣，如今又执掌益州，贸然得罪，恐引起朝廷风波。
倒不是说他狄仁杰惧怕李严，只是他出仕大汉不久，就因此事与大汉老臣李严交恶，狄仁杰要将后续朝堂上，有可能引发的后果，细思清楚。
见狄仁杰久久不语，李福再次拜倒：
“下官恳请大人明察，严惩枉法之徒，还巴西百姓一个公道！”
在李福的视角里，他今日已没有退路了，若是狄仁杰不愿祥查此事，覆灭谯家，那么他只能准备迎接谯家和阎芝的疯狂报复。
狄仁杰手中把玩着两枚核桃，来回踱步，缓缓道：“让我想一想，让我好好的想一想。”
李福额上汗珠密布，在他的视角里，非常害怕狄仁杰因不愿得罪李严而选择息事宁人，他的仕途能否继续皆在狄仁杰的一念之间。
而此时，狄仁杰的管家狄春进屋禀报。
“大人，羽林卫指挥使李元芳李将军在屋外求见。”
狄仁杰神情一顿，惊喜道：“元芳？他怎么来巴西了？”
“快请他进来！”
李元芳进屋后，拱手道：“大人！”
“元芳，你怎么来到巴西了，你不是跟随在陛下身边吗？”狄仁杰惊奇道。
李元芳没有说话，看了一眼站在一旁的李福，微微凝眉。
狄仁杰心领神会，对着李福道：
“李大人，巴西之事你且放心，本督向你保证，在我大汉境内，无论是谁，官职多高，他也不能枉法，本督自会做到首恶必除！”
“这几日为了你安全考虑，你先别回郡衙，就在我这都督行辕住下，待本督将巴西之事处理完毕后，你再回到郡衙任职。”
“狄春啊，带李大人前去休息。”
李福闻言，内心大定，又偷偷看了一眼李元芳。