李阳的脸突然红了，低头踢着路边的石子：“其实……我报名长跑，是想让你看看，我也很能跑，像你当年在部队一样。”
巷口的老槐树下，苏瑶正站在那里等他们，手里拎着个保温桶。晨光透过枝桠落在她身上，给浅蓝色的围裙镀了层金边，上面的玉兰花在风里轻轻晃，像活了过来。“给你们送点热粥，”她把保温桶递给李渊，“张婶刚熬的，加了生姜，暖身子。”
李渊打开保温桶，荠菜的清香混着瑶柱的鲜漫出来，烫得他眼眶发热。他看着苏瑶鬓角的白发，看着李阳泛红的耳根，突然明白：所谓归乡，不是把军功章锁进抽屉，不是把战术靴扔进垃圾桶，而是让那些刻在骨子里的坚韧与温柔，在这巷陌晨光里，长出新的模样——像这荠菜粥，既有田野的清鲜，也有家的暖甜。
三、课堂惊梦，粥暖人心
下午去接李悦放学时，幼儿园的院子里飘着风筝。小姑娘举着只蝴蝶风筝，跑得满头大汗，羊角辫上的蝴蝶结歪到了脑后。“爸爸！你看我放得多高！”她指着天上的风筝，线轴在手里转得飞快，“像不像你说的战斗机？”
李渊接过线轴，指尖触到磨得发亮的塑料，突然想起在靶场练枪的日子。扳机的触感，后坐力的震颤，子弹穿透靶心的脆响……那些记忆像潮水，差点将他淹没。他深吸一口气，闻到李悦头发里的花香——是苏瑶早上给她抹的桂花头油，甜得像块软糖。
“战斗机可比风筝快多了。”他牵着女儿的手往教室走，墙上贴着孩子们的画，其中一张画着个穿军装的男人，牵着两个孩子，旁边写着“李悦的爸爸”。画笔涂得很用力，颜料都溢到了画框外，像极了他当年在作战地图上做的标记。
老师笑着走过来，手里拿着个作业本：“悦悦今天写了篇小作文，说爸爸会给她扎辫子，会熬荠菜粥，还说爸爸是世界上最厉害的人。”
李渊翻开作业本，歪歪扭扭的字迹里，画着个冒着热气的粥碗，旁边的小人举着勺子，笑得眼睛都眯成了缝。他的指尖抚过纸面，突然想起在医院醒来的那天，苏瑶也是这样，举着个粥碗，说“你熬过来了，以后天天给你熬粥”。
接李阳放学时，中学的操场上正举行长跑测试。少年穿着红色运动服，像支离弦的箭，在跑道上往前冲。李渊站在看台上，手心攥得发白，后腰的旧伤又开始隐隐作痛——他想起李阳崴脚那天，医生说“这孩子膝盖有点旧伤，不能剧烈运动”，可少年硬是瞒着他们报了长跑。
“爸！”李阳冲过终点线，扶着膝盖大口喘气，额头上的汗珠滴在跑道上，晕开一小片深色的印子，“我跑了第三名！”
李渊跑过去，把毛巾递给儿子，指尖触到他滚烫的皮肤：“膝盖疼不疼？”
“不疼！”李阳笑着摆手，突然咳嗽起来，脸涨得通红。李渊这才发现，他校服的袖口沾着点药渍，是云南白药的味道——这孩子，竟带着伤跑完全程。
回家的路上，李阳靠在自行车后座上，声音闷闷的：“爸，我知道你不想让我跑步，可我就是想试试。”他顿了顿，“就像你当年，明知道危险，还是要去执行任务。”
李渊的脚刹猛地一捏，自行车在路边停下。夕阳把父子俩的影子拉得很长，落在铺满落叶的人行道上。“不一样。”他低声说，“我那是职责，你……”
“我也有想坚持的事啊。”李阳打断他，声音带着少年人的执拗，“我想让你知道，你不在家的时候，我也能保护妈妈和妹妹。”
晚饭时，苏瑶给李阳的膝盖敷了热毛巾，又端来碗荠菜粥：“加了点当归，补气血的。当年你爸在部队受伤，我就总寄当归给他，说‘补好了，才能回家’。”
李阳喝着粥，突然说：“妈，下周运动会，你和爸都来吧。我想让你们看看，我能跑第一。”
李渊看着儿子亮晶晶的眼睛，突然想起自己第一次参加部队运动会的场景。他冲过终点线时，班长拍着他的肩膀说“好样的”，那时他心里想的，是苏瑶在信里说的“等你回来，我给你熬粥”。原来有些执念，从来都不是为了证明自己多厉害，只是想让在乎的人，为自己骄傲一次。
夜里，李渊坐在灯下给李阳缝运动服的袖口。针线在他手里总是不听话，像极了当年第一次学打背包时的样子。苏瑶走过来，接过针线，指尖灵活地穿针引线：“当年你在部队，衣服破了都是自己缝，针脚比现在还歪。”
他看着她低头缝补的样子，灯光落在她鬓角的白发上，像撒了层碎银。“瑶瑶，”他突然开口，声音有些发涩，“我是不是……回来得太晚了？”
苏瑶的手顿了顿，把缝好的袖口递给她：“不晚。”她的指尖划过他手背的疤痕，“你看这荠菜，冬天藏在土里，春天一到就冒出来了。有些东西，只要根还在，就不怕晚。”
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窗外的月光透过窗