定州府正堂高大人，要升堂审案。
审理的是老铁庄段氏，状告族妻许氏盗窃段家锻体秘法一案。
不过这个案子，并不是在府衙大堂审理。
而是在定州府衙的二堂。
在堂中上首，知府高长山正襟危坐。
在二堂的两厢，蔡同知周通判，与其他几位府衙中负责刑狱的官吏分列左右。
高大人抬头看了一眼天色，见时候差不多了，便一拍手中的惊堂木，高声下令道。
“差官衙役，去带本案的原告被告上堂。”
不多时，段家父子与许娘子都被差官带上了二堂。
这段家父子，是连夜被定州府官差从老铁庄带来的。
官差来砸门的时候。
父子俩猛然一惊，还以为是自己倒卖兵器的事情暴露了。
等来的官差说，是蔡同知让他们连夜去府衙准备过堂审案。
父子俩这才放下心来。
以为是那位蔡同知，已经将这个案子安排妥当，让他们父子俩去府衙走个过场。
连忙带上了银票，星夜跟随官差赶往了定州府衙。
只是他们不知道的是，这官差根本不是蔡同知派来的，而是那位齐先生。
父子俩在府衙门房挨到了天明，终于等到了升堂审案。
俩人被带到二堂，抬头一看便是一愣。
原以为今日审案的，只是蔡同知或是周通判，但没想到。
端坐于二堂上首正中的，居然是定州正堂大人，知府高长山。
父子俩对视了一眼，心中隐隐的都有些不安。
正在这时，作为被告的许秋芸也被官差带上了堂来。
不过许秋芸一出场，那蔡同知与周通判就是一愣。
在他们的预想中，女监的那些管事婆子可都不是什么良善之辈。
往常送入女监的女犯，最初几日都会被那些管事婆子折腾的很惨。
过堂的时候，各个都是蓬头垢面身心憔悴。
这许氏也没什么门路，被关入了女监必然也不会有什么好日子过。
这蔡同知和周通判，就等着许娘子在监中吃些苦头。
过堂时，便想怎么拿捏就怎么拿捏。
但眼前这位许娘子的状态，却是大出他们的意料。
不但看起来神态自然，精神饱满，看着身子似乎更加丰腴了一些。
两人想不明白，现在女监的伙食这么好吗？
怎么可能还吃胖了。
其实他们还真没猜错。
别的女犯也许在监中伙食不怎么样，但这几日，许娘子确实吃的非常好。
这女监中的张婆子，为了讨好许秋芸，这几日真如伺候祖宗般的孝敬。
每日里端茶倒水，伺候洗漱。
无论许娘子想吃什么，那婆子都想方设法的给弄来。
什么鸡鸭鱼肉，点心瓜果，只要是好吃的，这几日许娘子就没断过。
她在这女监中过的日子，感觉比在家中都要舒服。
看着面色红润精神焕发的许秋芸。
无论是段家父子，还是蔡同知和周通判心中都有些疑惑。
这时，啪的一声，惊堂木响。
众人连忙回神。
高大人朗声说道。
“原告，验明正身！”
“你们要状告何事？”
所谓验明正身，就是要确定过堂之人是本人，非是外人冒名顶替。
段家父子，连忙向上叩头口中回禀道。
“回禀正堂大人。”
“草民段兴，是咱们铁山县老铁庄的庄首。”
“此次状告族媳许氏，偷窃我段家的锻造秘法。”
“私开铁器坊谋利。”
“还请正堂大人为我草民做主！”
高知府又转头看向许娘子。
许秋芸连忙也向上叩首，口中回禀道。
“民女许秋芸，现居青原县西河堡。”
“开铁器铺以为生计。”
高大人看了一眼许娘子，又继续问道。
“许氏，你可曾婚配？”
“夫家又是何人？”
在大梁这个时代，女子的身籍跟随丈夫，所以这是审问女子必问的问题。
许娘子面色一红，随即回道。
“亡夫段宏，为西河堡匠户，三年前随大军出征。亡于赤水河阵前。”
高大人点了点头，又问道。
“许氏是否又再嫁？”
大梁常年战乱，人丁凋零，女子一般为亡夫守孝一年便可再嫁。
听正堂大人这么问，许秋芸的脸上变得更加绯红。
她先深呼吸了一口气，然后在脑海中组织了下语言，朗声回禀道。
“启禀大人。”