武帝的六驾金根车碾过朱雀街时，道旁古槐惊落宿雪。贾允扶帝王踏下鎏金车凳，瞥见井口氤氲的白雾里暗藏七彩流光。
"；陛下请看！"；太史令陈卓激动得银须乱颤，"；辰时三刻龙目初现，角长七尺八寸，正合泰始历数！"；
武帝扶着冰凉的井栏，忽见水面腾起三尺高的金芒。那光影头似驼，角似鹿，竟与太庙壁画上的应龙一般无二。帝王袖中的手微微发抖，想起三日前星官密奏"；紫微垣现赤龙气"；。
"；赏！武库上下各赐帛十匹！"；帝王笑声惊飞檐上铜雀。
随行百官文武见武帝龙颜大悦，不由噗通跪倒：“当做贺龙之庆！”
尚书台内，刘毅将《汉书·五行志》重重拍在案几上："；元帝时黄龙现东莱，不过增修宗庙，今人竟欲开贺龙先例！"；
属官王衍正往贺表誊写吉祥纹，狼毫顿在"；天命攸归"；四字上："；刘仆射慎言！太仆寺已备下八百头青牛作庆..."；
"；尔等可曾读过《左传》？"；刘毅夺过贺表撕成两半，"；昭公十九年郑龙斗于时门之外，子产拒祭，方保郑国太平！"；
窗外忽有阴影晃动，刘毅抬眼看见中书侍郎荀勖的獬豸冠掠过廊柱。他整了整被墨汁染污的衣襟，径直往司空府奔去。
卫瓘正在庭院修剪一株歪脖松，听罢刘毅陈述，剪子"；咔"；地截断横生枝杈："；贾允今晨向光禄勋索要庆典用度清单。"；
"；这是要借祥瑞固宠！"；刘毅扯松腰间银龟纽，"；当年南阙朱雀翔集，他们便搞出'；晋德在火'；的鬼话！"；
老司空轻抚树痂处的蚁群："；明日朝会，仆射可敢与老夫同奏？"；
刘毅突然抓起石案上的《史记》，翻至《封禅书》篇："；卫公请看，秦皇封禅时亦有儒生谏阻..."；话音未落，老臣已用朱砂在竹简批注："；龙者阴类，乃君臣失道之征。"；
次日太极殿，百官的赤舄在玉阶前汇成血海。大鸿胪公孙盛才念完"；龙现彰圣德"；，刘毅已踏着丹墀蟠龙纹出列："；臣请陛下罢贺！"；
满殿朱紫哗然。贾允把玩着腰间玉具剑，忽然轻笑："；刘仆射莫不是暗指陛下失德？"；
"；贾公可曾见真龙？"；卫瓘苍老的声音自殿柱后传来，"；老臣戍边时，倒常见戍卒用鱼油、铜镜在井中造龙影取乐。"；
荀勖立即奏道："；卫司空此言辱及天威！"；
武帝抬手止住喧哗，冕冠玉旒在额前轻晃："；刘卿有何典据？"；
"；《尚书·皋陶谟》载'；箫韶九成，凤皇来仪'；，未闻贺龙。"；刘毅捧笏的手背青筋暴起，"；汉宣帝时龙现新丰，不过改元甘露，此圣王慎天戒之明证！"；
退朝后，武帝独坐华林园凉亭。石案上摊着两份奏疏：刘毅的《谏贺龙表》字迹刚劲，力透简背；贾允的《祥瑞赋》用金粉写就，绮丽如霞。
"；陛下，卫司空在园外求见。"；中常侍捧着漆盘跪呈，"；这是武库井水。"；
帝王凝视琉璃盏中游动的荧光小虫："；此乃何物？"；
"；滇国进贡的夜光虻，遇热则发光。"；卫瓘拄着先帝赐的鸠杖，"；井底暗藏铜管导热，鳞纹实为青苔所绘。"；
武帝突然攥碎盏中虫尸，汁液染黄了《祥瑞赋》："；传诏，罢一切庆贺事宜。"；
荀勖摔碎犀角杯时，乐伎的《鹿鸣》正唱至"；呦呦"；处。贾允摩挲着新得的和田玉镇纸："；刘毅不过寒门竖子，竟敢断我等财路！"；
"；卫瓘更可恨！"；贾南风扯断璎珞