“那个袋鼠这么厉害？”
艾伦惊讶了，他当然知道袋鼠是有名的拳击手，他是惊讶于前辈描述得绘声绘色，脸上的神情不像是回忆痛苦往事，她的脸色像小猫喝牛奶一样，理理毛发，舔舔嘴唇，“没能让袋鼠大人使出全力我很抱歉…是不是在你的记忆里，很多宣传画、卡通片和毛绒玩具里，袋鼠总是被塑造成一种瞪着无辜大眼、站着吃树叶的温顺形象？”
“不是。”艾伦诚实地说，“我的记忆里，袋鼠是我创立的游戏公司。”
前辈不太高兴地挑起秀丽的眉毛，“你怎么一点都不配合呢？难道你不知道我们这些曾经的年轻人，变成年华逐渐逝去中老年之后，最大的乐趣就是在现在的小年轻里耀武扬威吗？每次科普都能逗得一群孩子大呼小叫，看他们被小知识弄一脸崇拜的样子，真是人生中最享受的啦。”
“幼儿园应该很适合您。”
“你这孩子，讨厌哦。”前辈怒了。
听到她这么说，艾伦心中微微一动，想起自己喜欢向费因卖弄自己的学识和风采，费因极为捧场的模样，和自己的沾沾自喜，竟与现在前辈无意间说的话严丝合缝地对应上了，不禁让他感到一丝颠倒的荒谬和羞涩，让他不想再听人和袋鼠自由搏击的故事，“结束这个幽默但无意义的额外话题吧；回答我的问题，为什么要研发克里西斯呢？它的诞生只是为了给飞船搭载与之相匹配的智能管家吗？仅此而已？”
克里西斯的诞生是新一代强人工智能的集大成之物，但艾伦希望远不止于此。
唯一能克服蠢蠢欲动的虚荣的，只有心中的价值观，艾伦心知肚明自己不是一个能静下心来，在没有鲜花与掌声的幕后默默耕耘的人，因此他必须要说服自己——我现在正在做的是一项具备光明前程乃至会影响全人类生死存亡的伟大事业，而不是有可能像英国高铁二号线一样尾大不掉。只有投身于能为大众造福的事业，才能让他觉得从公众的视线里消失，蜗居在巨大隐秘的地下研究场所，不是一件令他委屈的事。
“你问这个？”还沉浸在和袋鼠的美妙生活里的前辈露出困惑，“在最先进的飞船上当管家，这样还不够吗？”
不够。
“我希望我做的是伟大的事。”
艾伦诚实回答，“光凭好奇心是没办法让我坚持的——坚持做几年甚至十几年，几十年都不一定能展示成果，获得荣誉的事，不然我为什么来这里？”
“啊这，其实我连好奇心都没有。”听他发表如此有抱负的话，前辈也对他坦诚相待，“我来这里，很简单，我至今都喜欢那个粮的味道，超级好吃，就像crispy，脆脆的小饼干一样，有时候，保护动物吃的可比人要好多了；自从伤好了之后，我被调离了动物保护处，但是我就念念不忘那自动喂食器里的零食，舌头记住了它的味道，我一有空就到处问到底是哪里生产的。”
前辈从兜里掏出一沓被锡纸包着的棕色小饼干，每个只有半块指甲盖那么大，散发着烤肉香，“就在昨天，我终于找到了，经过我打听，那家负责食物生产的工厂已经停产，老板本人去世，唯有老板手下的糕点师被项目组招聘，现在，全世界只有这里的食堂提供它。你问我为什么在这里，它，就是我留在这里的理由。”
艾伦和前辈一起品尝了小饼干，如她所言，她的脸上浮出艾伦看不懂的欢欣，如彩灯在波光粼粼的河面上翩翩起舞；虽然做着同一件事，但不同的人意图却不同，从中品味到的人生经验也大有差别，如果不是碰到了这位面目和名字都不再清晰的前辈，艾伦此生都不会将“饿到偷吃动物粮被动物殴打却从而发现人生美味”和“从事科研项目”联系起来，世界上真的有这样的人可以活得如此简单吗？如果不是为了希望和荣光，人怎么可能会有生命意义呢？
他牵挂着克里西斯，经常训练它，，夸张点说，与它谈话的经历导致艾伦对它产生了人和机器间不该有的感情，好像克里西斯是他亲自生的孩子一般；理性的计算对克里西斯是最简单的事，足以胜过任何数学高手，因而艾伦在想，如果只是人工智能的话，何必这么多人大张旗鼓地集中研究得如此繁复呢？研制出来之后，真的只是用于管理飞船吗？他在尝试和自己斗争，一边相信他是个被历史写进书里的伟大人物，要干一番惊天动地的大事，一边不得不暂时隐忍；再后来，他半推半就，稀里糊涂地成了柏德这如日中天女人的床伴时，偶尔也能从她的口中听到两句关于克里西斯的话，尽管芝奥莉娅已经极力避免不使用模棱两可的官方话术，但像布什内尔这样聪明毓秀的人，慢慢能揣测到