一个月后，漠北围场的营寨连绵十里。东侧是青州王氏的帐篷，绣着白鹰图腾，帐篷外立着二十个精悍的护卫，腰间都别着淬毒的短匕；西侧的毡房挂着狼皮，是漠北鲜卑部首领的住处，据说他带了三百骑兵，个个能在马上开弓；最扎眼的是南边那顶竹编大帐，挂着南疆特有的孔雀翎，帐前站着个穿苗服的少女，腰间悬着个银蛊盒，正是李疾风的义女阿蛮。
李隆龙的御帐设在围场中央，帐内挂着幅巨大的兽皮地图，标记着各处猎物的踪迹。黎小奇正用银针挑着灯芯：“陛下，青州王昨夜让人往阿蛮帐里送了坛‘醉仙酿’，怕是想拉拢南疆势力。”
孙干刚巡营回来，甲胄上还沾着霜：“鲜卑首领更狠，今早直接杀了头黑熊，把熊胆挂在帐外，明摆着是示威。”
李隆龙拿起弓箭，试了试弓弦：“他们越跳，越好。传朕令，明日辰时开猎，规则只有一条——活物皆可猎，唯独不能伤同行者。违者，以谋逆论处。”
次日天刚蒙蒙亮，围场入口的号角便“呜呜”响起。各路豪强骑着骏马，带着猎犬，潮水般涌进密林。青州王的儿子王冲最是张扬，一箭射穿了只大雁的翅膀，引得随从们喝彩。阿蛮却不急着动手，只是让苗兵放出几只信鸽，显然是在探查地形。
李隆龙骑着踏雪，身边只跟着黎小奇和孙干。他不急着猎杀，反倒饶有兴致地看着众人各显神通：“你看王冲，只顾着炫耀箭术，却不知头顶的白桦树上藏着猎户设的套索。”
话音刚落，王冲的坐骑忽然一声嘶鸣，前蹄被绳索绊住，将他狠狠甩在地上。随从们慌忙去扶，却见树上跳下几个蒙面人，手里的弯刀闪着寒光——竟是些冒充猎户的死士。
“保护少主！”护卫们拔刀迎上，却不知对方早有准备，短匕上的毒见血封喉，转眼就倒下三个。王冲吓得脸色惨白，瘫在地上动弹不得。
就在这时，一支羽箭破空而来，精准地射穿了为首死士的手腕。孙干提着长枪从树后跃出，枪尖一抖，挑飞两个蒙面人：“光天化日，也敢行凶？”
李隆龙勒住马，冷冷看着这一幕：“青州王倒是心急，第一天就想借刀杀人。”
黎小奇却望着密林深处：“陛下快看，阿蛮那边有动静。”
只见阿蛮的苗兵们正围着一头斑斓猛虎，却不射箭，只是吹着奇特的哨音。那猛虎本欲扑咬，听到哨音竟渐渐安静下来，摇着尾巴蹭了蹭阿蛮的靴尖。众人看得目瞪口呆——原来这是苗寨驯养的“兽奴”，专门用来在围场里震慑猛兽。
“李疾风倒是教了个好女儿。”李隆龙嘴角微扬，“用猛兽护驾，既不伤人性命，又能显实力，比王冲聪明多了。”
午时，围场中心的空地上燃起篝火，众人纷纷拿出猎物炫耀。鲜卑首领扔出三只狼尸，每只都被一箭穿喉；王冲虽受了惊吓，也让人抬来一头野猪；轮到阿蛮时，她只是让苗兵捧上个竹笼，里面装着只通体雪白的狐狸，眼睛像红宝石般剔透。
“这是‘雪狐’，漠北祥瑞之物。”阿蛮声音清脆，“我爹说，比起杀生，能护住性命才是真本事。”
这话像巴掌似的打在众人脸上，尤其是鲜卑首领，脸色顿时沉了下来。
入夜后，各帐都不太平。孙干截获了青州王给鲜卑首领的密信，说要联手除掉阿蛮，再嫁祸给天子。黎小奇则在王冲的营帐外闻到了迷药的味道，显然是有人想趁他熟睡时下黑手。
“陛下，要不要现在动手？”孙干按捺不住。
李隆龙却摇了摇头，指着帐外的星空：“再等等。好戏，总要到后半夜才开场。”
果然，三更时分，密林里突然传来一阵骚动。不是厮杀声，而是无数马蹄声朝着围场西侧奔去。孙干带人探查，回来时脸色凝重：“是狼群！起码有上百只，正朝着鲜卑首领的营帐冲去！”
众人赶到时，只见鲜卑的骑兵正用火把驱赶狼群，却越赶越多。为首的头狼体型庞大，双眼泛着绿光，一口咬断了马腿，将一个骑兵拖下马来。
“是人为的！”阿蛮忽然喊道，“这狼身上有药味，是被人用迷药引过来的！”
李隆龙看向青州王的方向，帐内漆黑一片，显然是早已避开。他冷笑一声，摘下弓箭：“孙干，带五十人护住东侧；黎小奇，去通知各帐，不得擅自离营；阿蛮，借你的哨音一用。”
阿蛮虽疑惑，还是吹起了驯兽的哨音。奇特的旋律在夜空中回荡，狼群的躁动竟渐渐平息。李隆龙搭箭拉弓，瞄准那头头狼，却迟迟不松手。直到头狼转过身，露出脖颈上的一道红绳——那是猎人用来标记目标的记号。
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“放箭！”他一声令下，羽箭擦着头狼的耳朵飞过，射断了红绳。头狼受惊，带着狼群转身奔入密林。